这儿是阿什琳见过的最棒的书房。
空气中弥漫着墨水、蜡油和干燥羊皮纸的味道。胡桃木书柜中，每一排书脊都整整齐齐，皮革封面上印着金箔字迹，泛着旧时代的光。
窗帘是拉开的，但阿什琳却看不到任何风景。阳光虽透过来，却仿佛来自另一个世界。
书房一角，是张厚重的深红色檀木桌。
卢卡斯·德维尔低着头，漆黑的半长发带着卷儿，自然地垂下，几乎遮住眼睛。
房间中那么多阳光，却没有一丝是打在他身上的。
他面前是厚厚的大部头书籍，手中的羽毛笔飞速旋转，简直要起飞了。
这是卢卡斯最大的恐惧，在书房学习？
阿什琳想不通，卢卡斯明明爱惨了读书学习。
“卢卡斯？”阿什琳试探道。
王子没有理她，依然全神贯注地盯着书本，将挡眼睛的头发撩到耳后。阿什琳注意到，这似乎是他焦躁或思考时的习惯动作。
阿什琳走上前去，将一只手搭在他肩上。
“殿下，是我。”
卢卡斯抬起头，露出一双迷茫的蓝眼睛。
“阿什琳？”
“你现在在龙晶中，你知道吧？”
“我当然知道，我正在努力解决这个问题。”卢卡斯眉头皱紧，“你也是我的恐惧之一么？”
“什么？不，我是来救你出去的。听着，出去的唯一方法就是接纳你的恐惧，不要回避，也不用刻意用‘理性’分析。”
这时，门被打开。尼古拉斯二世大步朝他们走来，似乎没有看见阿什琳。
卢卡斯肉眼可见地变得紧张，慌慌张张地站起来，完全不像阿什琳平常见到的样子。
“父王。”
“你上周的剑术考核和伊莱恩相比，落得很多。”国王语气冰冷，手中拿着类似表格的纸张，“骑马、射箭、政治和历史……都是如此。”
卢卡斯低下头。
“承认你的恐惧，卢卡斯。”阿什琳说，“直视他的目光！”
“我本以为你才是更像我的那个。”国王说，“可是我错了，错得离谱。伊莱恩是真正的王位继承人，她聪慧、勇猛，浑身上下都流淌着德维尔家族的血。她既能拉拢各个贵族，又能与战士们并肩作战。”
话音未落，国王身后又多了几个人。阿什琳只认出最前面的是伊莱恩公主，满脸嘲讽地望向卢卡斯。她旁边是格拉西亚王后，表情失落。
剩下的，大概是其他领主或贵族成员，个个服饰华丽、神色高傲。
“而你？”
尼古拉斯二世用最轻蔑的眼神看着卢卡斯。
“你令我想起你的叔叔——一样软弱，一样无能，整天净做些无望的白日梦。而你知道他是什么下场。”
“和我比，你什么也不是。”伊莱恩带着可怕的微笑说，“我才是父亲真正的孩子，赫利安真正的王。你唯一能做的，就是辅佐我的统治，或是同其他领主的女儿联姻。”
“你令我失望。”格拉西亚王后说道，“不像是赫利安的王子，更像一只野猫……”
贵族大笑起来，笑声如此尖锐，好像要震破他们的耳膜。
“软弱无能——”
“疯子，幻想家——”
“虚伪，装出来的礼貌——”
“野猫！”
“如果你不是王子，还能是谁呢？”
“王子，还是野猫？只有这两个选项——”