“情况很紧急，陛下。您能准许我们寻找魔笛，并借用一段时间吗？”
梅莉娅双目紧闭一阵，好像隔了几个世纪那么漫长。
睁眼后，她又摸了摸希达的雕像，最后才说：“是的，我准许。但是，我有两个要求。
“首先，找到魔笛后，必须先帮我们治愈神树。”
“当然。”
“其次，艾丹必须同你们一同前往调查。”
阿什琳一僵，抓了抓头发。
和艾丹行动依然是个好主意吗？
若非他那奇怪的一眼，她早就大获成功。
也许她该问问他。
“好的。”她勉强答应，“我们先去找卢卡斯和塔拉。”
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路上没有其他精灵，夜风又开始微微发凉。太阳还没有升起，但天边已经泛起淡淡的红光，山谷空中的那几朵云好像眼球中的血丝。
这个时间本该睡觉，更准确地说，是快要睡醒。但阿什琳十分清醒。
“我看你开始表演得非常出色呢。”艾丹挑起话题，“为什么会——你知道的。”
阿什琳不知道该怎么回答，一阵恼怒涌上心头。
这不是他们都心知肚明的事吗？他明明知道，他们目光相遇刹那，就是灾难的开端。
他当她是谁，乡下来的人类傻瓜？是不是所有生物都这么看她，一个十几岁的、什么也不懂的小女孩？
“因为你。”阿什琳决定采取最直接的方式，“我表演的时候，你为什么要那样看我？”
“‘那样’？”艾丹看起来很惊讶，“哪样？”
“就那样。”
“你是说我的眼神打断了你的表演么？”
艾丹似乎觉得她很好笑，可她不是。
本就抱着一肚子火和他说话，现在他的反应又显得她像个胡思多虑的笨蛋。
她感到更窝火了，不由得咬牙切齿。
“对，我就是这个意思。您耳聋吗，大人？”
艾丹的语气真诚得无法再真诚了：“阿什琳，我被你的表演惊呆了，我看得入了迷。你知道我对各种魔法的感知都很敏感，无论森林、艺术，亦或是其他。而当你将它们融合，我感觉……五感爆炸，彻底震撼。
“请相信我，再没人能做到你这样的魔法了。希望我的眼神没有令你感到不适——若还有下次，我会尽量保持一个表情。”
“但是——你看起来就像——”她搜肠刮肚，“就像疯了一样。”
艾丹无奈一笑。
“有那样迷人的魔法出现在星月晚会的舞台上，又有谁不会发疯呢？阿什琳，我心中唯一所想，就是与你一同夺回魔笛，为神橡树献上我们的长歌。”
阿什琳从鼻子里哼了一声。
艾丹酝酿了一会儿，再次开口。