“想让我不活着可难啊。”她耸耸肩。
“这不是玩笑。要不是那斗篷，你就完蛋了。”卢卡斯说，“你当时在想什么？黑暗怪兽不会立刻进入灵界的，那么快就过去必然迎来反击。”
阿什琳不悦地皱起眉。
“我当时吓坏了，又累又心急，而且我也不是每天都在和黑暗怪兽打交道，你知道吧？换做是你，一样可能失误。”
“不可能。”
她叹了口气。
“我以为你……不在了。”卢卡斯斟酌了一会儿，“你不知道那是什么感受。”
阿什琳大笑一声。
“相信我，我知道。”
“你还想对那怪物手下留情，”卢卡斯敏锐道，“为什么？”
“塔拉的确破坏了平衡，让母亲复活，一命换一命，这只是三头犬的工作罢了。”阿什琳说，“它并非邪恶到故意害人。但……”
“任何从黑暗生长的生物都不值得同情。”卢卡斯说，“或许你对龙的感情给了你某些误会，但三头犬、奇美拉与九头蛇……它们是纯粹的怪兽，不具备任何感情，阿什琳。向我发誓，不要再把心浪费在多余的生命上了。”
他们目光交汇，时间凝固，暖金色的阳光在阿什琳棕绿色的眼睛中融化了，令人想起巧克力薄荷中的蜂蜜。
顿时，卢卡斯为自己还能看到这美丽的一幕而心怀感激，他的心尖瞬间被一根轻盈的羽毛浅浅掠过。
他想要离得更近，猫的视野下很难看清楚那眼睛究竟是绿色、琥珀色还是金色，亦或是永远在光线下变幻莫测，正如眼睛的主人一般捉摸不定？
他往前凑了凑，随即为自己的想法与行为感到羞愧。
现在他是一只猫，可能没什么。
但如果他是人，那就很奇怪了。
卢卡斯记得贵族中正常社交距离的规定，他当然不该和与他同龄的女孩离得这么近。
阿什琳眨了眨眼，他颤抖一下，羽毛随之飞去，而他也移开目光，换了个姿势，在她身上直接趴下。
现在她可以摸他，他心想，但没有说出口。她应该摸的，因为他还以为他失去了她。
他又担心又生气，当然值得一些安抚。
可他还是什么也没说。
“我发誓。”阿什琳点点头，随后活泼地咧开嘴，“嘿，你不觉得今天已经有太多沉重的话题了吗？我好不容易醒来，没有一点好消息？”
她的语调过于轻松了，卢卡斯心想。她压根不清楚她差点会遭遇什么，为什么她能这么迅速地转移话题？
“我不知道这是否算是好消息，不过……梅莉娅陛下说，假面舞会明晚举办。一方面哀悼塔拉，另一方面也庆祝魔笛的回归。”卢卡斯说，“说到魔笛……”
他拍了拍笛子。“我觉得我们应该测试一下，看看它是否真的是解咒的一部分。”以防他们折腾半天全是白干。
“怎么测试？”
“把它和龙火放在一起试试。”
阿什琳略显狐疑，但还是将龙牙树火把拿出来，瞪了火把一眼，火焰燃烧。
“你说的放一起是指——”
“——火烧笛子，对。”卢卡斯愉悦地说。
“听起来很鲁莽啊。”
“的确。”卢卡斯赞许。
阿什琳将笛子头放在龙火尖上，只听一声炸响，二者碰撞之处银光闪烁，卢卡斯不需要魔法天赋也能感受到它们强大的魔力。
“成了。”阿什琳果断灭了火，“任务进度二分之一！”