“没关系，继续向前。”艾丹柔和的声音道，“按照我教你的。”
她顺着林间小道前行，手指位置换个不停，努力保持笛声的节奏。
接着，她看到什么东西。
一个泥砖砌成的入口，诡异地立在林间空地中央——先前三头犬躺着的位置。
它与整片树林的环境格格不入，没有空间，只是一堵墙上开了个门框。
阿什琳不愿再往前，笛声变得断断续续。她定是气出幻觉才会在音乐里看到这种说不清道不明的东西。
也许今天她的确状态不佳。她应该和卢卡斯好好谈谈，之后等天晴再来一遍。
他们两个都不再是小孩了，为舞会之类的小事一直过不去无论从哪个角度来说都蛮可笑。
就当她决定放弃时，艾丹却扶上她的肩膀。阿什琳突然有种奇怪的感觉，好像身上多了什么东西。
“快到了。”他确信道，“让音乐穿过那道门，神橡树的病就能被治好。不要退缩。”
这句话又动摇了她的念头。
她已经做到这一步，为何不再向前呢？
于是她鼓足劲儿，继续演奏，在魔法幻境中冲进那个莫名其妙的入口，音乐终于闯入最后的高潮，激烈、急促。
一股炙热的明亮将她包围，如同夏天的热浪。
她成功了。
她治好了神橡树。
阿什琳心中涌起温暖的希望，迫不及待地睁开眼。
雨淅淅沥沥，停了。
白光褪去，露出那棵橡树。它不再像之前那样枯萎，而是翠绿挺拔。
“我……我做到了。”阿什琳欣喜地说，“我真的做到了。”
她笑着望向艾丹，精灵大乐师脸上却没有任何表情。
阿什琳不禁怀疑自己看花了眼，反复确认橡树是否真的恢复了生机。
“艾丹？出什么事了吗？”
艾丹还没有回应，某种巨大的声响却刺穿阿什琳的双耳，好像天幕被巨人的剪刀划开。
她惊恐地回过头，屏住呼吸。
怎么可能？是她的怒气干的吗？
神橡树的所有枝叶正在以有史以来最快的速度枯萎，绿色褪去，落叶凋零，树干乌黑，似乎爬满害虫。
浓浓的黑烟从橡树中心慢悠悠地生出来，像有毒气体一般扩散。
黑烟里，隐隐夹杂着几缕紫光。
艾丹上前一步，抚摸着树干，然后转过身来。
枯树遮住月光，在他背后如同巨鹿之角。
他的眼睛藏在眉骨的阴影里，模糊不清，嘴角慢慢向上扬起。
啪、啪、啪。他鼓起了掌。
“恭喜你，贝利小姐。”他一如既往地用那轻柔的、音乐般的语调说，仿佛这只是一场音乐会的尾声，“你终于，彻底摧毁了神橡树。”