宋世荣正处于怒火攻心的顶点，骤然被打断，胸中郁气翻腾不休。
他脸色依旧铁青，冷冷开口：“颜大人日理万机，今日怎会纡尊降贵，驾临我宋家这小小府邸？”
颜彻并未在意宋世荣话中的刺，慢条斯理道：“本官今日来，是向宋大人要一个人。”
“哦？不知我府上何人值得首辅大人亲自前来？”
颜彻道：“春闱在即，正是朝廷用人之时。令郎宋嘉策，在同文馆表现卓异，才思敏捷，于儒学之道颇有见地。”
“本官主持的科举改制，正需要此等博学多才又通晓新学的人才襄助。不知宋公可否割爱，让羡文随我历练？”
厅内宋家人更是面面相觑，眼神中充满了难以置信和巨大的震动。
低低的议论声再也压抑不住。
“颜首辅……亲自开口要人？”
“这可是天大的机缘啊！”
“跟着首辅大人，这前程怕是再也不用发愁了！”
宋嘉策敏锐地捕捉到了父亲眼中的松动。
他毫不犹豫一步上前，对着主位上的父亲重重跪下！
“父亲，儿子不肖，过去顽劣不堪，不思进取，厌恶科举，实乃大不孝。辜负了您的期望，也愧对宋家列祖列宗。”
“但今日，儿子在此立誓，为了颂然，为了能与她堂堂正正、光明正大地站在一起，儿子愿意改，愿意从头来过！”
“儿子愿追随颜大人，发奋苦读，悬梁刺股，必以真才实学证明自己，不坠先生教导之恩，更不负宋家门楣荣光，恳请父亲，成全儿子这一次！”
此时的宋嘉策，与往日那个放浪不羁的公子哥判若两人。
所有的目光，或复杂、或审视、或期待、或犹疑，聚焦在宋世荣的脸上。
宋老爷的目光紧紧锁住跪在地上的儿子。
“好一个从头来过！离春闱不过短短三月，宋嘉策，你拿什么保证？你凭什么认为，你这临时抱佛脚，就一定能金榜题名？若是不中，你又当如何？岂不是让宋家和你自己沦为更大的笑柄？”
宋嘉策猛地抬起头，直视父亲眼中那毫不掩饰的质疑与沉重压力。
他眼中没有丝毫闪躲，字字如铁：“父亲，儿子不敢妄言必中，但儿子敢以性命起誓，从此刻起，这三月，儿子眼中再无昼夜之分，书本为榻，笔墨为食！先生之教，字字刻骨！先祖之训，句句铭心！”
“此志，天地共鉴，若侥幸得中，求父亲成全儿子与颂然，若不能竭尽全力，以命相搏，儿子甘愿受家法严惩，自请出族，绝不辱没宋家门楣！”
他重重地磕下头去，额头撞击在冰凉坚硬的金砖地面上，发出一声沉闷的钝响。
宋世荣闭了闭眼。
短暂的沉默过后，他睁开眼，脸上只剩下深沉的疲惫。
他几不可闻地叹出一口气：“……罢了。”
“太好啦！！”
令颐第一个欢呼出声，像手忙脚乱地去搀扶地上的宋嘉策和祝颂然。
“师姐！师兄！快起来呀！”
她扶起两人，转头看向颜彻，杏眼里盛满了崇拜和感激：“哥哥！太好了！哥哥最厉害了！”
颜彻迎着她灿烂的笑靥，眼底的寒冰瞬间融化，化作一片宠溺的柔光。
坐在主位上的宋世荣，看着眼前这皆大欢喜的一幕，又看着面含微笑的颜彻，目光越发意味深长。