他抬起左手，袖口滑落，露出整条手臂??皮肤之下，竟有无数细小铜丝般的纹路游走不定，如同活蛇穿行血脉。每当雷雨将至，那些纹路便会发出微弱金光，伴着低沉嗡鸣。
“这是‘逆鳞契’的代价。”他说，“当年我以兄弟之血激活第八片，却被龙魂种下契约。从此我不能死，也不能真正活着。我的魂被钉在阵眼之上，成了维持封印的一部分。”
女子震惊：“所以这些年来，你是靠着意志撑下来的？”
“不是意志。”他摇头，“是悔恨。每晚梦见他们的脸，听见他们在地下哭喊。我活着，就是为了赎罪。”
他从怀中取出那块铜片，放在她掌心：“现在，我把最后一片交给你。我不敢碰完整的阵图，怕自己再次失控。但你要记住：若真到了那一天，必须有人走进阵心，自愿焚魂，才能彻底封龙。”
女子握紧铜片，指尖冰凉：“那个人……会是你吗？”
赵承渊没有回答，只是望向江心迷雾，轻声道：“我已经不属于阳世太久。或许，我只是个徘徊在生死之间的影子。”
话音刚落，远处钟声响起，共七下??正是慈恩寺每日黄昏报时。然而今日不同，钟声之后，竟隐隐传来童声诵读：
>“天地玄黄，宇宙洪荒……”
两人同时变色。
“不可能！”女子失声道，“慈恩寺的碑早就不发声了！”
赵承渊却神色复杂：“不是碑在响……是‘它’醒了。”
***
同一时刻，西北边陲，河套山谷之外。
两名年轻巡卒正沿界碑巡逻，忽然察觉脚下震动。他们惊恐回头，只见原本焦土成“十”字形的祭坛遗址上，竟又长出那棵怪树！枝干扭曲如人臂伸展，叶片翕张，仿佛在呼吸。
“上次砍倒才三天！”一名巡卒颤声说，“怎么又长出来了？”
另一人哆嗦着掏出火折子：“烧了它！快烧了它！”
火焰腾起，瞬间吞噬树身。可就在火势最旺时，树干中央裂开一道口子，喷出黑色雾气。雾中浮现一张模糊人脸，嘴唇开合，吐出一句话：
>“第八祭已动，第九门将开。寻‘心灯’者，速往昆仑墟。”
话毕，雾散火熄，怪树化为灰烬，唯余地上浮现一行血字：
>“癸卯年冬至，龙抬头。”
两名巡卒瘫倒在地，第二天被人发现时已神志不清，口中不断重复着一句童谣，正是《千字文》开篇八字。
消息六百里加急送往京城，内阁连夜召开廷议。新帝??如今已是两鬓染霜的中年人??亲自坐镇文华殿，召集群臣商讨对策。
礼部尚书主张立即封锁边境，严禁百姓谈论此事；兵部提议派大军夷平河套，永绝后患；唯有国子监祭酒跪奏道：“陛下，此乃天示。若强行压制，恐激怒地脉。不如查访民间，寻找所谓‘心灯’之人，或可化解危机。”
皇帝沉默许久，最终下令：“即日起，全国张贴榜文，招募通晓古文字、精通音律、且曾接触过《逆鳞录》者，赴京面圣。另，命钦天监推演‘癸卯冬至’天象，若有异动，即时上报。”
榜文传遍天下，激起千层浪。
***
三个月后，蜀中青城山下，一间茅屋内。
一位盲眼老尼正盘膝打坐，忽闻门外脚步轻响。她未睁眼，便道：“你来了。”
来者是一名少年，约莫十五六岁，背着包袱，额前碎发遮眼，神情倔强。他单膝跪地：“弟子奉师命，送信而来。”
老尼接过信笺，虽看不见，却用指尖细细摩挲纸面纹理，辨认凸痕??这是一种特制盲文，唯有明心师太一脉传承。