“这俩不知天高地厚的狗东西，今日口吐狂言，得罪了京里来的上官，自然要治治，让长长记性，以防下回提审时再惹怒上官。你怕什么？盯着点，别弄死了就行！”
狱卒讷讷应下，又奇道：“可那两人本就是那性子，县尊都提审过几回了，不会不知其脾性，怎不干脆将其灌哑算了，倒惊扰了贵人。”
“休得多言！”
两人转身出了牢狱，奉和随即潜行而出，将狱中之事禀告崔述。
律令并不禁刑讯，只是规定证据确凿而拒不认罪者方可刑讯，且需刑讯有度，这两人倒的确符合此种情况。
崔述冷嗤：“这起子法子倒用得娴熟。”
正说话间，束关神不知鬼不绝地自屋顶翻身而入。
“四个方位都有人监视，看来这郭知县对郎君很不放心。”
奉和不屑道：“自古以来，地方官员便没有不怕朝廷钦差的，毕竟稍有不慎，便是人头落地的结局。”
“行事着实不便，是否需要敲打？”束关请示崔述的意思。
“东西找着了么？”
“查了户房钱谷簿，并无疑点，今年只按户部条例征过春税。我粗浅验算了下，赋税额也与田册对得上。但这个郭成礼老奸巨猾，多有提防，我便未将这簿子偷拿出来备郎君细查。”
“无妨，你验算过即可。”
各地县衙胥吏的选任受当地势力影响深远，多由本地识字之人充任，多数能力并不突出，然一县之事皆在吏手，有时也令知县左支右绌，有心无力。
在临溪县那两年多，奉和束关亦常充任胥吏使用，对这等钱粮文书，崔述并不担心其会出错，便不曾多问。
“官仓与官库呢？”
“经查账，官库恐怕存银不足百两。”束关说来也有些不敢相信，即便贫困下县赋税较少，但连百两存银都拿不出的县衙，也仍算难得一见。
“账目嘛，也不是不能作伪。”奉和随口道。
瞧崔述没有作声，束关又接道：“官仓我实地探查了，真是空的。”
灯火晦暗，照出束关凝重的面色。
他话说得极慢：“官仓中约莫只有十几石米，绥宁县虽是下县，差役只有不足五十人，若非私下变卖以换银钱，或者另有存储之处，这些米恐怕还不够县衙官差一月的口粮。”
崔述站至案前，翻阅着前三日在城中探知的消息簿册。
“去岁，县衙捐资，建当地山神祭祀祠越神祠一座，耗资两百两。”
“今年正月末，县衙主持越神祭祀仪式，耗资不明，但仪式浩大，邻县甚有来观者。”
若在富庶之地，这等开销或许还算不得什么。但在县衙官账存银不足百两的边县，已着实算是巨资了。
半晌，崔述叹了一声：“这绥宁县建制虽还不足百年，但恐怕并不比仕宦盘根错节、政出多门之地简单。”
第86章
◎读书人，勿空谈意气，当多看多思。◎
天方蒙蒙亮，崔述已起身，行至内院，郭成礼迎上来：“崔相起得也太早了，下官现在就命人备膳。”
“不急。”崔述提步往西走，“昨日那两人如何处置的？”
见他径直往监狱行去，郭成礼忙对一旁的胥吏递了个眼色，胥吏悄悄附耳将昨夜情形解释了一遍。
郭成礼忙道：“自是办好了，着实警告了一番，往后定然不敢再胡言乱语，崔相放心。狱中脏污，不宜亲往验视。”
崔述未曾理会这话，步子越迈越快，郭成礼追得气喘吁吁，再无闲心劝阻，只得跟随疾走。