“小半个时辰应当能坚持。”
“好。我扶你，你忍着些痛。”
周缨让他靠近火堆再暖暖，自个儿用石板重新封了洞穴，弯腰捧雪抹掉人迹。
“今日多谢姑娘。”
温和醇厚的嗓音从背后传来。
掌心的雪被体温融化些许，湿漉漉的，凉凉的。
第3章
◎脏秽未除，不敢慢怠姑娘之物。◎
周缨转头看他一眼，莫名笑了下：“道谢倒不必，别忘了你答应过我的东西就成。”
过于唯利是图的一句话，却不叫人反感。
崔述沉默地注视着她的动作。
周缨捧雪灭了火，将未燃尽的柴禾捡到背篓中，拿木棍将黑色的残烬推至崖下，抹掉人迹，将背篓背好，单手拿着袄子，扶着崔述往回走。
雪地湿滑难行，这段路本就崎岖，带着一个身量比她高大许多的累赘，周缨走得颇为吃力，好在镇日忙于农活，力气尚可，不至于束手无策。
黑豆在前引路，避免他俩因雪踩空，即便如此，两人还是走了小半个时辰才走到院门口。
“小心点，别让我阿娘听到动静。”
周缨扶着他小心翼翼地穿过院中，进到自己屋里，点燃灯烛，指着那张木床道：“你先坐会儿，我去打些水过来。”
等她带上门出去，崔述环视了这房间一周。极为狭小的一间屋子，除了一张简陋的架子床和一个矮小的木柜，再无他物，过道也狭窄得仅能容一人通过。
除了这张床，他似乎确实无处可以安身。
短暂烤火带来的温暖逐渐消散，冷气顺着四肢上涌，周身再度麻痹，力气不支，他扶墙靠坐下来。
周缨回到灶间，打来一盆热水。
听见动静，崔述将沉重的眼皮翕开一条缝。
周缨被他搁在过道上的长腿一绊，手中的木盆差点摔出去，勉强用身子撑住柜角才不至于跌倒，恼怒地回头瞪他一眼，却瞧见他靠墙坐着，唇色乌僵发紫。
她怔了下，赶紧捉过他的手放进盆中浸着，又去搬了把凳子过来，将他扶起靠坐在墙上。
见他动作困难，她蹲身替他脱鞋。
他脚上所穿的是一双略大的单薄麻鞋，应为牢狱中统一发放。冬日里这种鞋本就无法御寒，何况他脚上这双还已经被石块和树枝划出了十来个小破洞。
崔述迷糊间推拒：“不必。”
“你自己能行？”周缨抬头看他一眼，不待他说话，手上微一用力，强行将鞋脱下，触到里头质地上佳的罗袜，不动声色地将其脱下，将他冻到青紫的脚放进盆中浸没。
过了片刻，崔述才觉得僵硬之感缓缓褪了下去，脚上有了知觉，人也慢慢缓了过来，同她道谢。
“冷成这样，也不知道上床先用被子焐着么？”周缨乜他一眼，语气比平常硬上三分。
然而崔述此话说得极认真：
“脏秽未除，不敢慢怠姑娘之物。”
周缨心头莫名一跳：“你是读书人吧？”不待他回答，又道，“早就想同你说了，别同我酸来酸去的，害我连听带猜的，累得慌。”