齐应遣中使送周缨自含嘉门出宫，周缨自门前回望宫墙。
自永昌二十五年十月入宫以来，整整五年，她不过离开过宫禁六次。
一次伴齐延至崔府探病，一次随储君至王庄习稼穑，一次蕴真成亲，伴皇后道贺，一次送崔易回府，一次至文庙代中宫处置宗妇，最后一次，得齐应恩旨，直奔千里之外的绥宁。
从十六岁至二十一岁，她决然地斩断过往，迈入巍峨宫墙，换来五年困于深宫。
从未生悔。
今朝，却也是她主动求来，迈出这深宫，走向另一种人生。
天色沉沉，她心中却自有明月相照，明亮而澄静。
下马亭外马车正慢悠悠往这边驶来，拉车的青骢马一眼看去有些熟悉，是往日她学骑马时的那匹座骑。
周缨笑了一下，同中使告别。
内侍见有人来接她，也不强行送她回府，还她一礼，恭敬道：“周司记慢行。”
马车停在跟前，周缨仰头冲束关一笑：“有劳。”
束关仍同往常一般，道一声“客气”，仿佛中间这五年不过平常出门宴游，此番他也不过是接到一个刚刚踏青回来的十六岁的她。
车马粼粼，不到一刻，便已至嘉善坊。
周缨自马车上下来，仰头看了一眼这座宅邸。
朱漆大门高大巍峨，自显威仪景象。
沿着中庭走至二进院中，灯火燃得正盛，女使正鱼贯摆膳。
崔述站在阶前，见她进来，快步迎上来，唤道：“阿缨。”
语气里竟有几分无措。
听得周缨没来由地一笑。
她上前极自然地挽过他的手，牵着他往里行去。
鹅卵石硌得脚底轻一阵重一阵，心中亦如扁舟，飘来晃去。
直至迈上平整的石阶，扁舟靠岸，稳稳当当地停了下来。
周缨与他在膳桌前对坐下来，二人一时都没有说话。
这大抵还是离开净波门外后，头一回能只有他们两人，光明正大地安然同坐一案，安安静静不受打扰地吃上一餐。
哪怕先前在绥宁，庶务缠身，人多眼杂，亦不过是草草吃上两口，难有此时的宁和。
周缨连尝了几道菜，自然得宛若这几年，他们一直都是这般相处一般，从来不曾受困于宫规，交游自由。
崔述替她搛了两块鹅肉：“去一趟绥宁，瘦得厉害，多吃些。”
周缨说“好”，又问：“你搬过来住了？”
“暂且没有。也算当上客人了，过来帮你收拾下，你出来便能住。”崔述点头。
周缨“噗”地一笑，取笑道：“当朝副相，深受圣宠，自己不曾置处宅子便罢了，怎么这么几年过去，连处宅子的赏都没讨到？说出来也不怕同僚笑话么？”
“住哪都一样。”
周缨倒无言了，三日一朝会，早起应卯，长年累月下来，换作是她，恐怕断是吃不消的，他却仿佛无知无觉一般。
她便有些生气：“怎么能住哪都一样呢？”