崔述心下微松，向她递出一只手。
周缨迟疑片刻，将左手搭在其上，却依旧没能借力站起身来。
崔述只得走下台阶，屈身扶她。
一团冰凉的雪适时从脖颈处灌入，浸人的寒意从后背传来，令崔述不禁战栗了下。
罪魁祸首收回右手，歪着头看他，颊边露出一个浅浅的梨涡，得意地取笑他：“你早间教我的，兵不厌诈。”说罢撑着石阶轻松站起身来，同奉和打过招呼，一瘸一拐地笑着往垂花门内走去。
后背冰消雪融，湿漉漉的，凉得浸人。
束关递过来一方帕子，崔述未接。
奉和隔着两尺的距离，瞧瞧周缨踉跄中带着雀跃的身影，又看看崔述意味难辨的眼神，悄悄撤离。
行将避开的时刻，听到崔述轻呵了一声：“半日功夫，竟已学得炉火纯青了。”
第25章
◎滴水之泽，九死以报。◎
冬雪连绵，周缨支颐坐在案前，心绪不宁地温着书。
竹笤帚刮在青石板上的声响令她偶尔分神，然而她没有起身出去帮忙扫雪，仍将目光收回到面前的这一小摞书上。
崔述今日走得急，天不亮就有人来接他，走前给她布置下温书的任务，说回来要抽查。
于读书做学问这一道上，她无可与崔述讨价还价的余地，自然不敢怠慢，然而今日却总是有些沉不下心来。
正自埋首书间时，院门猝然被叩响。
在院中扫雪的奉和同束关两人同时停下笤帚，暗生警惕。
既不是与崔述约定好的叩门方式，那便是生人，两人对视一眼，屏息凝神地听着门外的动静。
叩门声短暂地停了一息，不多时，又急切地响了起来。
一张名帖从大门底下递了进来，奉和蹑手蹑脚走至门口，弯腰拾至手中，未及翻开细看，只觑着角落里金线勾边的祥云纹，脑中便嗡地一声响。
他迟疑片刻，正欲伸手召束关过去商议，沉稳庄严的妇人之声已隔着门扇传进来：“谁在里头？既有人在，便将门打开。”
已无再看名帖的必要，奉和反身抽下门闩，将门打开半扇。
衣着华贵的妇人提步迈进庭院，见着尚未扫净的中庭，不悦地轻蹙了下眉。
奉和束关垂手立在两侧，将头埋至齐肩位置，缄口不言。
两名身材魁梧的马夫将黑漆大门阖上，院中瞬间落针可闻。
妇人环视周遭，语声温和，不怒自威：“三郎呢？”
束关一声不吭，奉和抬眼觑觑主母这来者不善的阵势，闷声道：“天不亮便出去了，小的也不知行踪。”
“是么？”韦湘笑着看他。
奉和垂首：“夫人知郎君习性，今日既不带小人出行，小人自无从探知去向。”
韦湘颔首，吩咐随从入廊下暂避风雪：“既如此，不难为你们，我在此处等他回来。”
奉和在前引路：“夫人到厅中坐坐。”
“我也算客？”韦湘施然迈进明间，逡巡一圈，又退出来，欲进书房。
奉和这回不肯开门，拦在跟前：“夫人别为难小的，郎君的书房惯来不许擅入，从前在府中也是如此。”