曹斌只能咽下叹息，脱帽搔头。
杨敏起身回座：“我跟你说了八百遍，想你儿子进国子监，要么拿钱要么有人，都没有就别做梦，你还在想。”
曹斌扯嘴角笑：“我们家流辉会念书嘛。”
“国子监这么多科，一共也只招两百个人，我家的不会念？我可卖了一块地。”
曹斌无地可卖：“我连叆叇都买不起。”
两人沉默下去，快下值时，曹斌看了几份文书，又把燕屹送来的文书粗翻一遍，够三份数，扫一眼《陈乞状》，看到“燕琢云”三个字时，一时想不起这个人物，就把《谱牒勘验》打开，伸手一揉眼睛，愣了片刻。
“怎么了？”杨敏问。
曹斌把文书收进匣子里，随手一放：“没事，在想国子监的事。”
他手有点抖，六神无主地垂着头，偷觑杨敏，见他闭目打坐，就又把头垂下去，紧张的一颗心“砰砰”直跳。
燕鸿魁什么意思？
是笔误，还是以孙女为筹码，让整个燕家上常皇后的船？
又或者是太子党，派她去做卧底？
退回去？
搁在这里不动？
他抬起手放在胸口上，感觉心在腔子里跳的又轻又快，一簇细微小火在心底燃烧，烧出一条让他心惊胆战的路，可以让他更进一步——燕鸿魁手里绝对攥着国库的底子，他把这封奏书送出去就是投诚。
但这条路往哪里走？
一直到下值，他都是个六神无主的模样，杨敏眼睛往匣子上遛一眼，笑他因“国子监”疯魔了，他茫然的只是摇头，也不觉得饿。
直到天黑，尚书省要锁门，整个衙署只剩下他一个，他才心神不定的起身，把匣子袖在大袖中，走出大门。
天不冷不热，他却走出了一身大汗，走进家门他擦干净头脸，换上常服，还没坐下，夫人就拎来一篓大螃蟹，让他出门走动。
曹斌不肯去，曹夫人为儿子心急，一巴掌把丈夫扇了出去。
小厮拎着蟹篓，腥气十足，曹斌看街上乱糟糟的，两个小贩争地方，破口大骂，唾液横飞，鱼贩提着鱼桶飞跑，后头鱼行的人穷追不舍，一个妇人和卖梨的半大孩子在骂街——妇人把大梨掐出来一个指甲印，孩子拽着她让她买下。
这些人、事像针一样扎进他脑袋里，他径直转到常府，却连门都没能进去——常家老大常景仲“雁过拔根翎”，门房类主，曹斌连门都敲不开。
曹斌脸皮还薄，羞愤的面皮通红，螃蟹也更腥了。
他无头苍蝇一样转了几圈，眼看螃蟹奄奄一息，他一咬牙，一狠心，垂头敲开刘童府门——刘童谄媚有名，沾上他，就好像自己也沾上了奸臣的口水，满身不自在。
小厮领着他从府尹衙门甬道进后宅，进宅子后，曹斌远远看见刘童在前方等他，受宠若惊，一个箭步上前，人还没站稳，就拱手作揖：“刘府尹。”
小厮追上前去：“曹相公怎么了？”
曹斌一愣，抬头一瞧，前面是根石墩子。
他闹了笑话，掩饰似的“嘿嘿”两声，见无人附和，越发想死，硬着头皮往前走。