圣上震怒，怒贬工部尚书董弘及其余涉案工部、发运司官员至苦寒之地，永不叙用。如此重惩，各部曹皆不敢再生出贪赃心思，一时间，各项漕运漂没折损额大幅减少。
独副使王禹知，因审官笔法，倒得了轻罚，只贬官一级。
户部以次粮充好，太仓官员一同被贬三级，堂官崔述被当堂面责，罢政事堂公议十日，并罚俸一年。
令出两日后，崔述到明德殿讲学。
那日他仍旧到得早，午膳时分便至，周缨在偏殿听见动静，转到这边来，却瞧见门是开着的，正要抬手敲门，已听他在屏风后道：“进来吧。”
周缨收回手，先还施然往里走，后却是快步进来，停在案前，将他上下打量了个遍。
崔述颇觉好笑：“怎么？还怕圣上当面一套私下一套，派人责我不成？”
周缨这才彻底放下心来，没好气地回应他这奚落：“你倒想得开。到底根基不稳，当真受大牵连的话，覆水难收。”
崔述将缠枝纹食盒打开，取出一碗樱桃酥酪来：“近日时令，想着你应会喜欢。”
周缨果然喜形于色，将碗端起来，执勺到嘴边，才想起来问一句：“你吃过了么？”
崔述颔首。
毕竟早间不必去政事堂参与公议，这几日他想必比先前得闲些，应是早用过了。
崔述目光落在她发顶，同她慢慢说来：“换线修补是发运司副使之妻的巧思，为的是故意留下不好辨认的疑迹，既不至于被发运司的人轻易发现祸及己身，也为有心的审官留下线索以便来日检举揭发，确是破获此案的关键。若非查至其妻身上，其妻深明大义相劝，发运司副使存明哲保身之心，必不敢吐露真言。”
周缨不以为意：“刑部能人众多，查清也不过是早晚的事，与我干系不大。”
崔述却正色道：“非也。刑部众人虽精通查案，但于绣线之事上，却并不擅长。一位以线传讯，一位以线破案，此案首功，当是你二人。”
周缨受领了他这赞许，一时只觉唇尺生甘，连碗中挑了核的樱桃都更香甜了些。
崔述看着她，没来由地一笑。
周缨抬头看他，目露茫然：“笑什么？”
“没什么。”崔述摇头，移开眼。
周缨一脸莫名，慢慢将这碗酥酪吃完了，才一拍脑袋：“我还带了吃食，竟忘了。”说着忙不迭地跑出去了。
崔述看得一笑，苦过的人，无论今日境地如何，也还是珍重这碗中之粮，亦也因此，她对此案格外关注，刑部派人前往泉台县查案的那些时日里，每逢他来授课，她便要逮着机会问上他两句。
也正因此，倒让他已有些习惯，于讲学之日早些来明德殿，她必会候在此地，待他一到，便伺机来寻他。
这般想着，唇边的笑意又淡淡地浮起来。
周缨端着一碗雪霞羹回来，瞧见他这模样，疑惑道：“被面责竟是件喜事么？不应很伤脸面才对？这般高兴，难不成爱之深责之切，于君臣之道上竟也适用？”
崔述一哽，面上的笑渐渐淡了，语气仍然平静，话里的训斥之意却也明显：“谁教得你这般胡言乱语？宫中也是可以口出狂言之地么？”
周缨脸上的戏谑之色亦浮散开去，半晌才埋头道：“我平日里不会如此。”
那便是在他跟前才会如此。
崔述好声好气地道：“你在我跟前如此说话，自可以放心。相识两载有余，彼此性情熟知大半，自然知道我不会害你，你便有失，我亦会帮你遮掩。”
他顿了一顿，语重心长叮嘱道：“但宫中非常地，令出不改，一言可断生死。你孤身一人在此，我纵有心，也难免照应不及，你要时刻警醒，多为自己筹谋。”
周缨点头：“我知晓了，往后不会如此了。”
崔述想了一想，终究顺从本心，道：“倒也不必如此，我只是提醒你平日多注意。在我跟前，你仍做你自己罢。”
周缨微愕过后，讷讷点头。
第51章