至中晌休息时，齐延回景和宫，周缨亦未如往日一般留此，随同回宫。
轿撵落地，温瑜候着齐延至偏殿与章容一道用餐，周缨回倒座房中草草吃了几口，凝神听着偏殿的动静，待齐延回后殿休息后，当即去求见章容。
章容刚用完膳，正倚在贵妃榻上闭目养神，司檀为她燃上一支熏香，慢慢替她揉着额间，劝道：“娘娘若觉今日精力不济，还是稍事休息再操劳罢。”
章容摆手，叹道：“肃王妃还在宫中，太医今日去瞧过了么？如何了？”
“赵太医医术精湛，在太医院里也属翘楚，又尽心尽力，先前过来回话，说是应无大碍了，眼下胎气已稳，日后好生养着，应当能母子平安。”
“肃王妃年岁也不小了，还能怀这一胎也不容易。”章容凝神想了想，“晚些瞧瞧库里，先前圣上命人送来的那支百年野山参，赐给她吧。”
司檀应下，又听她蹙眉问道：“肃王今日还犯浑了么？”
“听闻今儿个又去明光殿求见了。”
章容冷嗤一声：“此事上肃王妃虽犯浑，但毕竟动了胎气，以圣上的性子，若肃王是个聪明人，乖乖丈田交契，圣上还是会从别处给些赏赐弥补，也能补上部分田亩所失之利。”
“可惜是个糊涂虫。”章容冷声吩咐，“若想不明白，便不急着让肃王妃回府罢，由着他想明白了再说。”
司檀应下，又说：“还有一事，周掌籍在殿外候着呢，望娘娘垂怜一见。”
“往日她午间都不回来，留在明德殿整理注记，预备下晌功课，我瞧着还算尽心，怎今日这时辰倒回来了？”
“昨夜肃王急奏，想来周掌籍亦有所耳闻，早间为着不耽误差使自去明德殿上值，此番得闲赶回来，自然是待娘娘示下。”
“肃王此举，名义上是弹劾内廷女官，实际上却是借此来弹劾我纵容手下女官干政，迫圣上处罚我，由此一举抹去我昨日所下的处罚之令。”
司檀小心翼翼地接道：“肃王兴许也没那个胆。”
“肃王是什么人，你也不是不知。”章容摇头，“有勇无谋，教人当了棋子都不知，也不知是被谁撺掇的。若换个脑子清楚的，敢违逆圣意为此事，圣上昨夜必定就下令责罚了，岂会容着人放肆至此。”
司檀连称是。
“这帮小人隐身人后，净干些腌臜事，连宗亲都敢教唆。”
章容面色肃然起来，缓慢而郑重道：“我干得政，我的女官便干得政。否则，难道要我事事亲力亲为？这帮人若要置喙，便当亲自出面来我跟前说，躲在人后算什么本事。”
“娘娘慎言。”司檀忙劝。
齐应容她论政，是因着多年情谊，但身为帝王，岂容卧榻之侧有人分权。主仆多年，司檀实是心忧。
章容却不甚在意，虽也敛了神色，但不见因失言而惊慌，缓慢站起身来，大红缠枝牡丹妆花缎裙逶迤铺地，流光若金。
“着罚俸三月，以向肃王妃赔罪吧。”
司檀忙替周缨谢恩：“娘娘宽仁，周掌籍必感激不尽。”又有些迟疑，“但圣上那头……前朝恐怕也有些折子呢。”
“让她先回明德殿当差吧，不必进来谢恩。”章容道，“圣上那头，我自会去说。”
司檀出殿，将此话转达，周缨虽有预料，但还是有些不敢置信。
她已思虑得清楚，皇后用她用得还算顺手，应当会保她。但她没想到，竟然只是罚俸三月这种完全不痛不痒的惩罚，比之昨日获赐的那四枚金锞子，三月俸禄实是不值一提。
她慢吞吞地走回明德殿，进到偏殿。
崔述迎上来，将她上下打量了两遍，生怕她判断有误，受了责罚。
周缨刻意板着脸，面色深沉。
原本没从她身上瞧见不妥之处，稍稍放下心来，见她如此，崔述又焦切起来：“到底是何说法？可受了苛责？”
周缨点点头：“罚了我三月俸呢。”说着笑出声来，颊边梨涡浅浅浮现出来。
崔述顿时松了一口气，道：“皇后还算明理。”