太医擦汗：“定、定能治好。”
澹临黑漆漆的眼眸，深不见底，如同幽冷的古井，直直泼在太医脸上。澹临心知肚明，这骤然而至的恶疾，前所未闻，太医根本毫无把握。
或许，自己会就此死去。他沉沉盯着太医，一言不发。
太医顶着澹临的俯视，只觉得一把无形的刀悬在头顶，铮然作响，寒气森森，随时会斩落下来。
云烟出声：“能治好。”
她语声若花瓣坠落在丝绒上：“澹临，你的八字硬得很，硬到写在纸上，纸都能当斧子砍树。所以，定能逢凶化吉。”
八字硬到能砍树？这诙谐的譬喻，让澹临紧绷的嘴角微微松动，竟牵出一丝极淡的笑意。那沉甸甸压在心头，名为死亡的巨石，仿佛裂开了一道细缝。他低低应了声：“嗯。”
他日日被痛醒，又被痛晕，千刀万剐的滋味，让他一次次从生里死，从死里生，循环往复，仿佛永堕无间地狱。
也许下一次痛晕过去，就真的再也醒不过来。
澹临活了二十八年。权力、地位、财富，他唾手可得。他幼时的宏愿，愿大昭在他治下海清河晏，繁华鼎盛。幼时的宏愿，这十数年间已一一实现。
这二十八年，他所求皆得，所愿皆偿。
是以，他不惧死亡。只有心愿未了，方惧死亡。
然而，以上一切都建立在云烟未出现之前。
未遇见云烟前，他不惧死亡。
而遇见云烟后。在他得了这让他死去活来的恶疾之后，在他觉得自己随时都可能再也醒不来之后。他重新对死亡生出恐惧。
他欲朝朝见她，暮暮见她，时时见她，刻刻见她。
若身死魂灭，便不能再见她。
不能再见她，让他恐惧。恐惧，竟如藤蔓般疯长，无边无际。
他不能死。
想到此，他用力咬住下唇，铁锈味在舌尖弥漫。他试图用这尖锐的刺痛唤回行将涣散的清明，抗拒那昏死的黑暗。
太医捧来药膳。剧痛早已榨干了他对食物的所有感知。但他必须进食。他不能死。
宫人接过玉碗，正要喂食，澹临哑声对云烟道，带着一丝不易察觉的渴求：“云烟，你来喂朕。”
云烟：“我不擅长伺候人，还是让他们来罢。”
澹临眸光微闪。若在以往，他说出此般请求，云烟早已冷了颜色，或顶撞一句，甚或一记耳光掴将过来，断不会如此刻这般，和声细语与他解释。
她待他的态度，分明又软和了几分。她开始关心他，担忧他。
是因为他病了，她才会有如此变化？
一个近乎病态的念头倏然钻进澹临脑海：若能一直这样病着，她是否就会一直这般待他，是否就会一直关心他，担忧他？
药膳蒸腾着热气，氤氲了整个昭阳殿。澹临忍着剧痛，一口口咽下苦涩药汁，手指紧紧攥着云烟的手。
隔着袅袅的药雾，澹擎苍的目光，落在两人交握的手上。
良久。澹擎苍径直从云烟掌中夺过澹临的手，紧紧握住。
澹临手中温软柔荑，瞬间被一块寒冰取代。只听澹擎苍握着他的手，声音平稳无波：“六弟，勿忧，为兄定竭尽所能，寻遍良方治好你。”