李韵娘的脸色，霎时白了一分，魏鸿章口口声声“体恤辛劳”，话说得冠冕堂皇，可她心知肚明，这是在削她的权，明里是恩，实则是打压。
这些年，她早已失了丈夫的宠爱，如今，就连手中最后的“中馈之权”也被夺去，只剩一个空壳的大夫人名头。
然而此时此地，厅堂众目睽睽，她唯有咬牙强撑。
缓缓站起，她身子微微发颤，依礼俯身行礼，：“多谢老爷……体恤。”
魏鸿章淡淡“嗯”了一声，神情冷漠，看不出半分情绪，随即转头对张恒吩咐：
“从今日起，荣园内外一应事务，全权交由你执掌，账目、人员、进出往来，皆须分明清楚，月终再呈我亲阅，不得有误。”
张恒上前俯身领命，声音洪亮：“是，老爷！”
厅堂内众人纷纷俯首称是，柳如真与三夫人眼神暗暗交汇，晴蔻低垂着头，眼角却偷偷瞥了李韵娘一眼，唇角微微一勾。
魏明鸢静静地坐着，一言不发。
就在此时，厅外忽然传来一阵急促的脚步声，只见一名家丁模样的男子快步跑了进来，躬身来到魏鸿章身侧，俯身在他耳边低声禀报了几句。
魏鸿章的眉头微微一动，脸色随即变得凝重起来，目光闪了闪，抬手沉声吩咐了几句。家丁立刻领命退下，脚步急匆匆地离去。
魏鸿章目光扫过厅堂众人，抬手摆了摆手，语气淡淡道：
“都散了吧，明鸢，你留下。”
“是，老爷。”
众人纷纷起身告退。
柳如真与三夫人心情愉快，面上虽不敢流露太多，步伐却轻快了几分；李韵娘神色苍白，仿佛一瞬间老了几岁，缓缓起身，身影略显落寞。
晴蔻走在末尾，扭着纤腰，步伐婀娜，临走前媚眼横飞，冷冷地瞥了李韵娘一眼，轻哼了一声，这才转身袅袅而去。
厅堂内众人散尽，偌大的厅堂顷刻间静了下来，只余魏鸿章与魏明鸢父女二人。
魏明鸢起身，上前拱手，：“父亲，适才可出了何事？”
魏鸿章微微摇头，道：“我也不知详情，不过是那边派人来急报。”
“那边……县衙？”
魏明鸢眼皮轻跳，脑海飞快地闪过近来魏家之事，心头隐隐涌起一股不安。
她正欲开口询问，忽然，
“哒哒哒……”
门外传来一阵急促的脚步声，正是先前那名家丁，其身后还跟着一名身材瘦小，衣着素净的男子。
家丁跑到堂前，俯身禀道：“老爷，人已经带到了！”
魏鸿章抬手示意，让家丁退下。
家丁应声离开，那瘦小男子上前一步，拱手说道：