“带我看看你的收藏。”我言简意赅，语气里不带一丝温度。
我看到他愣了一下，随即脸上露出一丝混杂着得意与残忍的兴奋。他似乎认为，这是我对他业务能力的一次考察。
“当然！当然！大人，这边请！”他立刻来了精神，屁颠屁颠地在前面引路，将我带到了一扇厚重的铁门前。
门一打开，一股浓重的铁锈味和干涸的血腥气便扑面而来。
这里就是他的陈列室，墙壁上挂满了各式各样闪烁着冰冷光泽的刑具，每一件都设计得精巧而致命。
铁棘像一个炫耀藏品的收藏家，脸上泛着病态的红光，得意洋洋地向我介绍。
“莉莉安大人，请看这件‘夜莺之笼’，”他指着一个布满尖刺的头笼，“它的精妙之处在于，一旦戴上，受刑者任何试图发声的举动，都会让舌头和口腔被刺穿……还有这个‘背梳’，是劳伦斯大人亲自赐下的，能将人背后的皮肉梳理得像……”
“噪音。”
我冰冷的声音打断了他滔滔不绝的介绍。
他脸上的笑容僵住了，肥硕的脸颊抽动了一下。“大人……？”
“我说，这些都是噪音。”我踱步走过那些刑具，目光中充满了毫不掩饰的轻蔑，“一堆吵闹的废铁。你所谓的‘艺术’，不过是屠夫的活计，充满了血腥、尖叫和排泄物。”
我能感觉到，他的自尊心受到了极大的侮辱，呼吸都变得粗重了。
但他不敢反驳，只能结结巴巴地辩解：“大人，我不明白。这是最有效的……”
“有效？”我嗤笑一声，“你错了。真正的恐惧，是寂静的。它源于内心，而非皮肉。”
我停下脚步，转过身直视着他。
“给我一块布，一壶水，我能让你体验到比这些废铁加起来更深邃的绝望。”
我看到他眼中的不信和困惑。但他不敢质疑，半是赌气，半是恐惧，他最终还是点了点头。
“好……好，大人，我……我这就去准备。”
他很快找来了东西，并按照我的指示叫来了两个膀大腰圆的亲信。
“让他躺下。”我命令那两个亲信。
他们犹豫地看了看铁棘，但在我对上他们视线的一瞬间，他们立刻像被烫到一样移开了目光，七手八脚地将他们的主子按倒在一张石床上。
“大人，您……”铁棘还想说什么，但我只是冷冷地看着他。
“盖上布。”我对那两个手下说。
一块湿布被盖在了铁棘肥胖的脸上。
“缓慢地，持续地倒水。不要间断。”我的声音像蛇一样钻进铁棘的耳朵，“感受它。你的肺部还能扩张，但每一次吸气，涌入的不是空气，而是冰冷的水。你的大脑在尖叫‘我正在溺死！’，但你的身体却好好地躺在这里。没有伤口，没有噪音，只有纯粹的、源自生命最古老本能的崩溃。你的意志，你的骄傲，在这最原始的恐惧面前，算什么？”
水流缓缓地浸透了布料。
起初，铁棘只是有些不适地扭动。
但十几秒后，他肥硕的身体开始剧烈地挣扎起来，像一条被扔上岸的鱼。
他发不出声音，只能从喉咙里挤出“嗬嗬”的闷响。
他的双手疯狂地抓挠着，试图撕掉脸上的布，却被他的亲信死死按住。
整个房间里，只有水流声和他沉重的、徒劳的挣扎声。
几十秒，仅仅几十秒。
铁棘强壮的身躯开始疯狂地抽搐，他发出的不再是愤怒的闷哼，而是濒死的、绝望的呜咽。
他所有的力量，所有的傲慢，在那块布和清水面前，土崩瓦解。