霍延霆胸膛起伏，情绪几近崩溃边缘，那双平日里坚毅的眼眸此刻也蒙上了一层薄雾。
而一旁的明姝，似乎感受到了这份沉重，她暂且抛下了心中的隔阂，轻声安慰道：“我们分头行动，再仔细找找，说不定他就在这附近的某个角落。”
面对这突如其来的变故，霍延霆强迫自己冷静下来，环顾四周，只见家家户户门户紧闭，即便是夜深人静，也无人愿意踏出房门半步。
他试着敲响邻近的宅门，然而，即便门内传来细微的动静，也没有人敢轻易开启这扇隔绝外界的屏障。
月光下，他们穿梭于曲折的小巷，最终在一片幽暗的小树林中捕捉到了一个形迹可疑的身影。
霍延霆身姿矫健，一跃而至，瞬间揪住了那人的衣领，阻止了他企图逃离的举动。
放虎归山
被制之人见逃脱无望，顿时嚎啕大哭，声音中满是绝望：“各位英雄饶命啊，我真的身无分文，什么都不知道……”
泪水与鼻涕交织在一起，显得狼狈不堪。
霍延霆目光中闪过一丝不屑，而明姝却在此刻认出了这个颤抖的身影。
“他是镇上客栈的小二！”
明姝的话音刚落，霍延霆定睛一看，确认了此人正是之前委托照看大哥的那位小二。
“我大哥呢？”
霍延霆的声音低沉而有力。
小二在一阵哭泣之后，终于认出了霍延霆，声音颤抖地说出了实情：“前几天，一群凶悍的山贼突然袭击了小镇，见人就抢，反抗者则遭到无情的暴力对待。客栈未能幸免，被洗劫一空，掌柜见情况不妙，早就逃之夭夭了。至于您大哥……我真的不知道他现在何处！”
霍延霆的脸色变得铁青，愤怒与焦虑交织。
明姝见状，连忙出言安抚：“如果没见到大爷的遗体，说明他还活着。当前之计，我们先想办法筹集资金，再寻找机会营救。”
霍延霆点了点头，表示赞同，但随即又对明姝说道：“筹钱的事情我一个人去办就好，你是女孩子，应该找个安全的地方躲起来。”
这番话透露出霍延霆本能的保护欲，不愿让明姝涉险。
“正是因为我是弱女子，山贼才不会对我起疑，我可以作为诱饵，引他们出来。”
明姝坚持己见。
“不行！”
霍延霆断然拒绝，语气坚决，“你不懂武艺，万一遇到危险怎么办？救大哥的事情我自会有办法，你们两个找个安全的地方藏好，别到时候拖了我的后腿！”
他的话语不容反驳，同时向左寒宸投去了一个警告的眼神。
明姝见状，表面上答应了下来，但内心却另有打算。
当霍延霆得知他们私下决定，一人做诱饵，另一人根据线索寻找山贼巢穴时，怒不可遏：“你们说什么？！”
左寒宸心中懊悔不已，不明白自己为何会鬼使神差地听从了明姝的建议。