次日，天光微亮。
持续了一整夜的暴雨终于渐渐停歇，只剩下屋檐断断续续滴落的雨水，敲打着窗下的青石板，发出清脆而孤寂的声响。空气中弥漫着雨后特有的、清新却带着凉意的湿润气息。
叶婉贞如同往常一样，早早便醒了。
她轻手轻脚地起身，披上外衣，准备像无数个清晨一样，开始一天的忙碌??生火、烧水、准备简单的朝食。
然而，她刚坐起身，却发现身旁的朱冉竟也睁着眼睛，正静静地看着她，眼神温和，却似乎比平日多了些难。。。。。。
子时的钟声在桃林间回荡，仿佛穿透了生死之界。鬼骨坊的夜从未如此静过，连风都屏住了呼吸。那第四声铃音轻如絮语，却像一滴墨落入清水，涟漪层层扩散，搅动了整片幽冥之地。
桃树下，一道影子缓缓浮现。她穿素白长裙，发如墨瀑垂落肩头，赤足踏在落花之上，竟无半点尘气。她的面容模糊不清，似被一层薄雾笼罩，唯有眼中星光点点，像是藏了整条银河。
“四声。”她低声说，声音如同从极远处传来，又似就在耳畔，“三声唤我归来，一声……是我回应。”
她抬起手，指尖轻轻拂过一株老桃树的枝干。刹那间，枯枝抽芽，嫩叶舒展，花瓣自虚空中凝成，纷纷扬扬落下。这是守魂血脉独有的生机之力??只要执念不灭，死地亦可逢春。
而此刻，在西北戈壁，天光渐明。
黑牙三人已将最后一名昏迷者安置妥当。柳七以骨杖为引，布下临时结界，暂护这些尚未苏醒的灵魂免受阴流侵扰。小鸢跪坐在沙地上，双手捧着那盏悬浮的魂灯，目光怔怔。
“它为什么会变成这样？”她问，“不是应该熄灭吗？沈眠说过，天枢一旦损毁，魂灯便会随主消散……”
“因为她没死。”黑牙望着东方初升的太阳，嗓音低沉，“她只是沉入镜渊，成了‘活祭’。而刚才那一道金光……是她回应了铃声。”
“所以她听见了我们。”小鸢眼眶微红，“她知道我们来了，知道我们在救她留下的东西。”
柳七缓缓站起身，拍去衣上尘沙：“更可怕的是，逆影宗早就料到这一幕。他们设局引我们来破伪天枢，未必是为了完成仪式，而是为了让真正的天枢重新点燃。”
黑牙眸光一凛。
“你是说……这是个饵？”
“不错。”柳七冷笑，“黄泉坞本就是陷阱。那些失踪之人额头上贴着‘沈眠’的名字，并非单纯收集执念，而是在编织一个巨大的因果网??谁若因她而动情、因她而出手相救，便自动卷入其中。你毁镜那一刻，其实已经触发了某种契约。”
小鸢猛地抬头：“什么契约？”
“唤醒真?守誓者的契约。”柳七盯着那盏魂灯，“你们以为那金光是沈眠主动回应？不，那是规则反噬。当足够多的人对她抱有‘愿她归来’的执念，且有人为此付出代价时，天枢就会强制启动一次‘续命轮转’??哪怕她还未真正死去。”
黑牙沉默良久，忽然笑了：“所以……我们帮她续了一口气？”
“不止。”柳七摇头，“你也成了新任守誓者。不只是你，还有她们。”她指向魂灯中映出的三个身影，“这盏灯认下了你们三人。从此以后，你们的命运与天枢同频，生则共存，亡则同坠。”
小鸢怔住：“可我没答应过……”
“没人需要答应。”黑牙打断她，语气平静，“守誓者从来不是选出来的，是撞上去的。就像当年沈眠抱着婴儿时期的你冲进归墟殿，她也没人问她愿不愿意。”
小鸢低头看着手中的木铃，铃身温润，仿佛还残留着沈眠指尖的温度。
她忽然明白了一件事：从她接过这枚铃铛起，命运就已经锁死了。
三人启程返回途中，天空忽现异象。
原本晴朗的碧空骤然裂开一道缝隙，宛如苍穹睁眼。血云翻涌，凝聚成一只巨目轮廓，瞳孔深处浮现出古老的符文??**“逆”字倒悬，形如断首之尸**。
“逆影残党……还在观测。”柳七脸色凝重，“他们没打算彻底摧毁天枢，而是想让它重生，再亲手掐灭。”
“那就让他们看看。”黑牙停下脚步，解下腰间铜铃，高举过顶，“新的守誓者，不怕死，也不怕活。”
他轻轻一摇。
叮??
铃声清越，直冲云霄。那血色巨目剧烈震颤，随即轰然崩碎，化作漫天灰烬飘散。