“爹万福，大娘问你今晚可要到府中用饭？”
“不用，我正要出门。”西门大官人迈步走了出去。
西门庆出了自家那雕梁画栋、七进七出的大宅院，也不乘轿，只带了一个贴身小厮玳安，信步便往那丽春院行去。
这丽春院坐落在清河县最是繁华热闹的狮子街深处，乃是县里一等一的勾栏院、销金窟。
此时天色已晚，暮色四合，清河县华灯初上。
街道两旁，酒楼食肆高悬灯笼幌子，映得青石板路忽明忽暗；
小贩挑担吆喝，卖些热腾腾的馄饨、汤饼，香气混杂着脂粉气、酒气，在晚风里浮荡。
更有那三三两两的闲汉、帮闲，或倚在墙角，或蹲在阶前，眼珠子滴溜溜乱转，打量着过往行人。
见到西门庆一路走来赶忙‘大官人大官人’的喊个不停礼。
躬身舔笑，巴不得能被西门大官人看中手下做个打手。
远处传来几声梆子响，更添几分市井夜的喧嚣与暧昧。
这一路繁华景象，谁又看得出山河倾斜，流民无数！
西门庆一路行来，目不斜视，脚下生风。
他身着时新锦缎直裰，腰束玉带，又是清河县大名人。
路人见之，无不侧目避让。
行至一处街角，暮色昏沉处，忽听得一声略显沙哑的吆喝：“炊饼——热乎的炊饼——”
西门庆循声望去，只见一个矮小身影正守着一个竹屉挑子，旁边一盏油纸灯笼在晚风中摇曳，映出那人三寸丁谷树皮的身材、面目粗陋，正是那卖炊饼的武大。
裹着件半旧的棉袄，双手拢在袖中，缩着脖子，眼巴巴地望着过往行人。
武大也瞧见了西门庆，他认得这位清河县里有名的财主，慌忙挤出几分讨好的笑容，哈着腰道：“西门大官人！您老行路辛苦，可要尝尝小人刚出炉的热炊饼？香着哩！”
西门大官人本不欲理会，正欲径直走过。
忽地心中一动，脚步便停了下来。
他看着武大那张老实巴交、带着几分畏缩的脸，问道：“武大，天色这般晚了，还不早些收摊回去？你家中那如花似玉的娘子，怕不是等得心焦，要怪罪于你了？”
武大闻言，脸上那点讨好的笑容僵住了，随即化作一片茫然和窘迫。
他搓着手，陪着笑道：“大官人……您老莫要取笑小人了。小人一个卖炊饼的穷汉，整日里风吹日晒，糊口尚且艰难，哪……哪来的什么娘子？清河县里谁不知道，小人就是个光棍汉，守着个破屋子过活罢了。”
“嗯？”西门庆脸上的笑容瞬间凝固。
武大没有娘子？
那潘金莲呢？
那潘金莲去了何处？