直至临近傍晚，外头下起一阵大雨，他放好桌案上的东西预备放值回去。耳畔若有似无飘来窃窃私语的声伴着雨水敲打混乱嘈杂，他小心将窗户推开一条缝，正巧听见了“傅巡检”三个字。
他收拾妥当，直接把门一推，公廨门廊的角落里几个皂隶猛地回头，愣了片刻才零零散散向他见礼。
周词在他们脸上扫了一圈，询问道：“出什么事了？”
几人互看一眼，都觉此事根本不必隐瞒，便回说：“方才知州大人命人拿了傅巡检。”
周词微讶：“什么缘由？”
“以权谋私，受财枉法，现下正押在牢里。”
周词蹙了蹙眉，说知道了。
他径直离开衙署一路回到官舍，脑子里却是乱糟糟的。
屋内，阿七已经打了热水，备好干净衣裳等着，周词一进门就脱下官服，自己从柜子里取出一套深色衣服。
“少爷你还要出门？”
“嗯。”
“可饭菜我都备好了，吃完再走吧。”
“你吃吧，不用等我。”
周词匆匆换上衣服，拿起角落的伞推开了房门，天色深重晦暗，他止步停在屋檐下望着漆黑的苍穹，过去种种和他所筹谋的事交织纠缠在一起，像一张无形的网兜头罩下。
阿七看着他的背影，正要说点什么，周词背对他跨门而出，头也不回地隐入深邃的雨幕里。
夜色愈浓，他趁天黑从一扇鲜有人经过的角门进入衙署内，快步前往关押犯人的监牢。
此时正值狱卒交班的时候，周围空无一人，他走向深处一间远远隔开的牢房，透过铁栏，他看见了狱中的傅良。
傅良背靠着潮湿的砖墙壁面，衣着单薄，头发凌乱，看不清神色。
周词一步步走近，脚步声回荡在空旷阴冷的甬道内，里面的人微微抬头，两侧昏暗的光线映照出来人的面庞。
傅良颓唐的眼神骤然点起一簇烈火，他猛地站起来两手死死抓住铁栏怒吼道：“周词，我与你无冤无仇，你为何陷害于我！为何要害我！”
陈秉元自然不会只听一面之词，当日他就将傅良找来，一盘问才问出他的的确确隐瞒了收下周词赠礼之事，他不由在心中泛起冷笑。
待另一个匣子呈上，陈秉元没有说什么，只让傅良先行回去。
人前脚刚走，他关起房门，曲指就朝木匣的四面敲了敲，到底下时，忽听声响清脆似有中空，他便急不可耐地将手探进去来回推拉，费了番功夫才终于揭去隔断的木板。
匣子放到灯烛下一照，底部果真暗藏玄机，但里头早已空无一物。
他回想起周词那时所言，“有什么，能放什么”。
陈秉元定睛细看，此夹层空隙狭窄，金锭银元断然塞不下，珠玉饰品也放不了几样，他思忖片刻，拿来一张银票铺入其中，却是长宽尺寸分毫不差，若照暗格的厚度来算，至少得有一千两……