南宋开庆元年九月，秋高气爽，本该是中原大地丰收的季节，却笼罩在一层沉重的战争阴云之下。
蒙古帝国的铁骑再次踏上了南下的征程，这次他们的目标直指南宋的核心地带。
蒙古大汗蒙哥下诏，三路大军全面攻宋。
东路军由忽必烈率领，这支军队从河南南部出发，目标直指鄂州（今湖北武汉）。
鄂州是南宋重镇，地处长江与汉水交汇处，战略地位至关重要。
忽必烈素有智谋，其军势如长江之水，势不可挡。
这一路大军的推进，无疑给襄阳守军带来了巨大压力，因为一旦鄂州失守，襄阳将腹背受敌。
西路军由兀良合台统帅，从远在西南的大理出发。
这支军队穿越崇山峻岭，跋山涉水，目标直指广南西路。
虽然路途艰险，但兀合良台麾下勇士无所畏惧，誓要为大汗打开南宋西大门。
而最令南宋朝廷胆寒的，是由蒙哥大汗亲自统领的中路大军。
这支精锐之师从陕西、河南一带出发，沿汉水南下，直指襄阳。
蒙哥深知襄阳的战略重要性，这座城池就像是卡在蒙古南下咽喉的一块硬骨头。
只有攻下襄阳，蒙古大军才能真正打开南下的通道，威胁到南宋的统治中心。
蒙古大军的脚步日益逼近，襄阳城内外笼罩着一层紧张的氛围。京湖安抚使吕文焕统筹全局，各级官员和将领正在争分夺秒地完善防御部署。
汉水沿岸，一座座水寨拔地而起。
这些水寨星罗棋布，沿着汉水上下游分布，形成了一道坚固的防线。
每座水寨虽然规模不大，但都建在战略要地，或扼守水道，或控制渡口，共同构成了襄阳外围的第一道屏障。
与此同时，襄阳水师也在紧锣密鼓地扩充和训练。
大小战船在汉水上来回穿梭，或演练阵型，或熟悉水文。
这支水师不仅要协助守卫水寨，更肩负着侦察敌情、阻敌渡河的重任。
随着一座座水寨的落成，襄阳的防御体系日趋完备。然而，面对即将到来的蒙古铁骑，这道汉水防线能否真正发挥作用，还需要在实战中检验。
就在襄阳加紧防御之际，北方传来了令人震惊的消息：蒙古中路大军自北方南下，仅半月之间，势如破竹，连下数城。
邓州、随州、唐州等地相继失陷，守军不是战死沙场，就是溃不成军。
蒙哥大汗亲自统军，麾下精锐尽出，攻城拔寨之势，令宋军闻风丧胆。
邓州、唐州等地的难民络绎不绝地涌向襄阳，带来了前线惨烈的消息。
每一个逃难者的脸上都写满了恐惧和绝望，他们的遭遇无不印证着蒙古军队的凶残和强大。
襄阳城东门楼上，旌旗猎猎作响。一队巡逻的士兵刚刚经过，留下了整齐的脚步声回荡在古老的砖石之间。
郭靖和李文忠并肩而立，眺望远方。
秋风吹拂，带来一丝凉意，也卷来了隐约的尘嚣。
城楼下，一片嘈杂喧闹。
成千上万的难民从四面八方涌向襄阳，希望在这座坚城中寻得庇护。
男女老幼，衣衫褴褛，携带着简单的行李，脸上写满了疲惫和恐惧。
这些百姓…郭靖叹了口气，目光中流露出深深的忧虑。
李文忠会意，沉声道：已经安排人手疏导安置，但城中粮草有限，恐怕…郭靖接过话头：我已让丐帮弟子暗中打探，据说附近几个县还有些存粮。
待会我去向吕安抚使建议，派人设法运来。
说完，郭靖目光再次投向北方。他的眉头不自觉地皱起，心中暗忖：蒙军来势汹汹，若要运粮入城，恐怕是与时间赛跑。
他的手不自觉地握紧了腰间的刀柄，仿佛要从中汲取力量。