冬节，宫中照例宴请皇室和高阶官员，众人盛装前来，一同宴饮。
因着细色纲丢失，加之司天监称朱雀七星有移位之象。桩桩件件加在一起，使这个庆历四年的年末被笼上了一层阴影。
连使相庞籍一手促成的庆历和议，都不能冲刷掉这阴影带来的不快感。
眼看元旦大朝会临近，为了不使官家颜面尽失。以两浙路转运使郭琇为首，几名高阶官员一道，想办法将丢失的细色纲香药货物补齐了。
为了奖励他们的辛苦，官家给其中主要的几人升了官，由皇室的几位王爷主持，邀请众人一起到宫中赴宴。
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宫宴上，觥筹交错，宾客尽欢。
以荣信舒国公为首，广陵郡王、魏王、嘉国公四位王爷齐聚一堂，四人均身着皇室锦袍冠服，其中以舒国公的佩饰最为华贵，也因着他最年长，更显得众星捧月一般。
宴会上，两浙路转运使郭琇最为得意。
他身着自己新制的锦袍官服，在宴会上四处敬酒，谈笑风生。
由他牵头，丢失的香药货物被补齐，事情得到完美的解决。
他虽然官职未变，但却加了华文阁直学士、朝奉郎两个寄禄官职。
这也就意味着，郭琇离中枢又近了一步，他心里很清楚，这是舒国公的功劳。
以后，自己便更要孝敬他才是。顺便，还要讨好一下他的女婿、新晋的中散大夫贺正廷。
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贺正廷随岳父舒国公来参加宫宴，他为人彬彬有礼，低调谦逊，面上始终挂着极合礼数的微笑。
因着补齐货物的功劳，他刚刚从三司晋升为中散大夫，春风无限，正是得意的时候。
但他却不似郭琇那般张扬。看着郭琇满场飞，一脸谄媚的样子，贺正廷心中冷笑，鄙夷至极。
他身着簇新的中散大夫锦袍，远远坐在一边，只低头饮酒，不作声。
贺正廷不喜欢交际应酬，如果不是岳父舒国公经常唤他，他真的会在自己的位置坐一整晚。
但眼下，他不得不做出十二分的样子来，陪着岳父一起，在皇室、官员身边周旋。
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瞧着贺正廷四处应酬，一脸似是而非、言不由衷的笑，三司副使沈邈心里升起一阵厌恶。
沈邈其实并没有做出什么贡献，甚至，今日的宫宴上，他是来的惟一一个三司的官员。
之所以他会被晋升，还是他上司的缘故。
沈邈曾替白锦堂说话，却不想被上司狠狠斥责了，对方只说了六个字：“不要多管闲事。”
因为他工作出色，为人又稳重可靠，为了安抚他，三司便报请使相，一并给他也升了职。
沈邈力辞过，他不愿意接受这种无功之禄。但上司告诫他，事关三司同僚，最好接受，免得使相为难。
穿着三司副使的锦袍，沈邈只觉得全身难受，他在宴席上坐着，想起已死的白锦堂，心里更不是滋味。