包拯派展昭来，一是他的武功与白玉堂不相上下，若真打起来，也只有展昭能制伏他。
二则，因为展昭有别的目的。
几年来，他一直盯着白家不放，这一次派他来杭州，也是为了方便他办自己的事情，若能有机会让展昭找到证据，去了他的心病，也是一件好事。
就这样，当包拯秘令他去杭州盯着白家和白玉堂时，展昭欣然接受。
而包拯又切切叮嘱他道，“白玉堂心狠手辣、诡计多端，你不到万不得已，不能让他发现，更不要与他交手。若他有任何动向，你可用急递铺的号牌，快马送信给我。万望小心。”
几日前，展昭收到急递铺送来的快信，才得知白锦堂死在大理寺的监牢里。
他算算时间，最多不过两三日，白锦堂亡故的消息便应该传到杭州了。
所以最近展昭早来晚走，没日没夜地盯着白府，连几只苍蝇进出，他都记在心里。
这一日，他终于看到白府紧闭大门，下人在府门前挂起白幡，有人跑到行会和自家店铺送信。
展昭知道，这是白锦堂的消息到了！
但他始终未见白玉堂进出，觉得奇怪，鬼鬼祟祟摸到门前，拐着弯儿地打听。
当听说白玉堂早已离开杭州时，展昭惊得一跳，不顾装扮，在大街上发足狂奔。
他赶到急递铺，命人将信连夜送至开封府给包拯。他则抓住这个机会溜进白府，趁白玉堂不在的时候仔细搜查。
他要找的是一把上古宝剑，湛卢剑。五年前曾随白家的商队遇袭，而后便遗失不见了。
他找寻多年一直毫无收获，但不论他在白府怎样翻，也仍然没有湛卢的踪迹。
展昭遍寻不着，只得离开。
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白玉堂早就发现守在门口的展昭，他察觉有人盯着自己时，便预感到大哥在京里出了事。
他立刻将和大哥有关的一切东西悄悄收拾了，用家里的快船送进京。
他则趁展昭不备，只带了随从十三，二人日夜兼程，终于在冬至这一天赶到汴京。
白玉堂带走了杭州所有的快船。
而展昭连夜赶到渡口，才发现船都不见了。也亏他聪明，脑子快。
他寻了匹快马，向宁波府方向奔去，从宁波府寻了条快船，这才连夜追来。
细算时间，他仅比白玉堂晚到了两日。
但展昭和白玉堂谁都不知道，他们前脚刚离开杭州，紧跟着，这里便发生一起火灾。
白家所在的紫云巷被烧去大半，白家府宅大部分被毁损，虽无人伤亡，但家里所有东西也都在这场火灾中被尽数烧毁。