“城里的大官派人来说，地主贪便宜从草原人那里买了便宜的病肉，把咱们的牲畜和孩子都害病了！”李二脸色都吓得煞白，“还说要严查最近卖肉的，咱们……”
“兄弟办事你放心。”刘大想起接待自己那位贵人，表情又神气起来。
一边的刘氏却突然插嘴道：“先前话本里的顺阳公主殿下，不也是嫁给了草原人？”
刘大闻言立即狠狠瞪她一眼：“男人说话，你插什么嘴！我早就说过了，能在外面抛头露面让人传得沸沸扬扬吹捧上天的，能是什么好女人，草原妖女就是妖女！”
*
北货行最近肉制品生意受了些影响，卖病肉让牲畜染瘟疫的传言纷纷扬扬，一时从前都要排队的北货行竟然门可罗雀。
钱掌柜愁眉苦脸，只觉得自己愧对了顺阳殿下的栽培，却见一顶小轿偷偷停在街角，那沈家小姐匆忙跑过来，抓住她的袖子就道：“快、快，把店先关了，找个地方避避风头？”
她不解，见沈蛟这番笃定的模样，还是让人先将门板关上，和沈蛟一同上了二楼：“沈小姐这是何意？”
“我偷听我爹和人谈话，知州为了控制瘟疫，要将和草原人有干系的店铺全部查封，给店铺干活的人也要下狱审问！”沈蛟脸色越说越差，“那大狱可是吃人的地方，就没几个能站着走出来的……”
“这可如何是好……”钱掌柜也吓白了脸，“可是，好几家分店的掌柜不是京城来的小姐？知府连京官的小姐都敢抓？”
沈蛟缓缓摇头，一字一顿：“通敌是大罪，哪怕是太子也要杀头的。”
楼下传来咚咚用力拍打门板的动静，沈蛟连忙抓住钱掌柜的手：“走，从后门走！”
*
李衡青原本在再度确认给患儿的口服液盐与糖的配比，仔细叮嘱新式秤杆用法，任问柳却急匆匆来了：“殿下，云州城北货行总行的钱掌柜和沈小姐逃过来了，说民间现在都认定是北狄散播了瘟疫，要封停所有北货行，封锁边境，一切相干人等按通敌处置，连其他京城来的小姐也抓了！”
闻言，她将装满溶液的水囊递给亲卫：“送过去吧。先将两位请来。”
感染口蹄疫的人中儿童居多，死因多是发热惊厥，又不能进食，最终脱水而死，补充电解质溶液就显得尤为重要。
钱掌柜和沈蛟可谓是野人形状，李衡青听了情况，让人带她们去沐浴更衣休息，手里却掂起了沈蛟给她的玉佩：“沈都督如何反应？”
独女逃走，身为北疆经略使的沈都督怕是也难独善其身。然而他手握兵权，哪怕是恭王也不得不忌惮。
任问柳摇头：“没有消息。恭王陈兵边境严防死守，是随时要开战的架势。”
李衡青冷笑。若两国开战，寻常的和亲公主或质子恐怕早被撕票了，这个恭王嘴上冠冕堂皇，心里还真是一点也没顾念过手足之情。
若她猜得不错，此事应当还有北边沙狐部落的手笔。天降瘟疫，应当是不属于此世的外力所为。
根据白狐先前的口供，沙狐部落已经成为典型的、重工业和军工发达，而轻工业极度被轻视的文明。这某种程度上也意味着，它是脆弱的、可以被瓦解的，并非不可战胜的强敌。
“可汗知道这件事了吗？”她问道。
李衡青与赫连骁秉烛商议至半夜，决定双面布防，一面防止恭王当真找到由头突然发难，一面防止沙狐突袭。
“沙狐用兵狡诈奇诡。”赫连骁指向地图上两点，“若我是他，就会从这两侧防守薄弱之处刺入，两面包抄，突破防线后向下直取银月谷，再以银月谷为基本，以战养战从长计议。”
“那便让他刺入。”李衡青俯身，“螳螂捕蝉，谁是黄雀还未可知。”