人群中，一位白发苍苍的老妇拄杖而来，正是当年递诉状的老太太。她颤巍巍捧出一只粗陶碗：“殿下，这是我孙女用新学堂教的方法烧的瓷器，她说……送给修路的人喝热水。”
赵昭双手接过，仰头饮尽。水微凉，却似滚烫入腹。
“谢谢您。”他说，“这不是我的路，是大家的路。”
归途经西宁，忽接急报：辽国边境集结重兵，声称“大宋铁路逼近圣山，亵渎神灵”，要求立即停工，否则“将以雷霆之势护教”。同时，数位朝廷重臣暗中串联，拟趁赵昭在外，发动政变废除宪章。
幕僚惊问对策，赵昭却只冷笑一声：“他们忘了，真正的雷霆，从来不在马上，而在人心。”
他当即下令：
一、全线施工不停，反而加快进度，每日向全国发布工程实况影像；
二、开放铁路沿线供百姓参观，允许记者自由采访；
三、邀请吐蕃三大寺高僧赴内地考察新政成果，全程由僧团自主决定行程。
三策并举，舆论骤变。报纸刊登照片：藏传佛教活佛在京师女子师范听课，亲手为小女孩系上红领巾；蒙古牧民坐着试运行列车欢呼：“这不是铁龙，是佛陀说的‘解脱之道’！”就连辽国境内，也有寺庙公开诵经支持铁路贯通，“愿智慧之光普照雪域”。
三个月后，辽国撤军，使者送来国书：“愿与南朝共护文明之火，勿使黑暗复返。”
而国内政变阴谋亦土崩瓦解??当禁军将领准备动手时，发现麾下士兵竟集体绝食抗议：“我们兄弟在修铁路！谁敢动殿下，就是与天下百姓为敌！”
风波平息，赵昭回到东京。迎接他的不再是冷眼与讥讽，而是满城灯笼高挂，万人空巷相迎。街头孩童唱着新编童谣：“铁轨通，书声浓，皇帝不怕告状翁。”
他在宪章院发表演说：“有人问我，变法究竟为了什么？我现在可以回答：为了让一个农妇能在法庭上直视县令的眼睛；为了让一个放牛娃能梦见自己驾驶火车穿越群山；为了让母亲不再抱着饿死的孩子哭泣，而能挺胸走进粮站领取属于她的份额。这就是我要的江山??不是金銮殿上的威严，而是千万普通人脸上的尊严。”
台下掌声如潮，许多白发老臣含泪鼓掌。
年底，高原铁路全线贯通至逻些城郊。苏兰率首批教师进驻女子师范，开学第一课，全体学生齐声朗读《公民宣言》。声音穿透雪山云雾，传遍高原每一个村落。
赵昭并未出席典礼。他独自来到岭南，站在阿禾墓前。坟头野花盛开，碑文简洁：
**“她教人识字，因而照亮了世界。”**
他放下一束干菊花，轻声道：“学校建好了，铁路通了，孩子们都会写字了。你说的种子，已经长成森林。”
风吹过山岗，仿佛回应。
回到京城，已是丙辰年正月。新年伊始，首场县级官员述职大会在各地同步举行。百姓持票入场，可当场提问质询。某县令因隐瞒灾情被连续追问十七个问题，汗流浃背，最终当众辞职。媒体称之为“人民的审判”。
“舆论监督司”正式挂牌，首任司长竟是当年那位盲眼琴师。他拄杖登台，微笑道：“我虽看不见字，但听得懂真话假话。从今往后，我要用耳朵为天下人把关。”
赵昭出席揭牌仪式，亲手为老人披上绶带。
深夜，他又回到书房。案头堆满奏折与报告，但他只抽出一本薄册??那是阿禾留下的最后一本教案，扉页上写着：
>“教育的目的，不是培养顺民，而是唤醒主人。”
他提笔续写道：
>“变法的目的，不是更换制度，而是归还权利。当每一个人都能说‘这是我的国家’，而非‘这是他们的天下’时，改革才算真正成功。”
窗外，晨曦初露。远处传来清脆铃声??那是新式邮政马车出发的信号，车上载着十万份《国民日报》，头条标题赫然：
**《我们的路，通往春天》**
赵昭合上教案，推开窗户。春风拂面，带着泥土解冻的气息。
他知道，前方仍有风暴，有背叛，有流血。
但他更知道，有些东西已经不可逆转??
那是千万人眼中燃起的光，是孩子们笔下写出的第一个“我”字，
是母亲抱着课本走出法庭时嘴角的笑，
是工人在雪山上竖起钢架时吼出的那一声“前进！”
历史不会回头。
而他，将继续前行。