她站在他身旁，手指轻点药典，柔声道：“烬儿，灵力需缓缓引动，心静则灵生，不可急躁。”她的声音如春水淌过，温润而宁静，带着一股安抚人心的力量。
萧烬天资虽差，灵根残弱，微薄得几乎难以察觉，却有一股凡人难以企及的韧劲。
那是从凡间流浪中磨砺出的倔强与不屈，似一株枯草，无论风吹雨打，总能抓住一丝生机。
他日日跟随林婉柔在药园劳作，清晨锄草，挥汗如雨，泥土沾满双手，午后浇水，背着沉重的木桶在园间穿梭，双手磨出厚茧，指缝间常夹着草汁与血丝。
夜晚，他盘坐木屋内，吐纳灵气，微弱的烛火摇曳，映得他瘦削的脸庞忽明忽暗。
他时常练到深夜，汗水湿透单薄的衣衫，滴落在泥土地上，晕出一片深色，灵力在体内艰难流转，似涓涓细流冲刷石壁，缓慢而执着。
他不言苦累，只默默咬牙坚持，硬是凭着不眠不休的苦修，两年便入了练气，跨过修仙的第一道门槛。
那日，他盘坐于木屋，微闭双眼，呼吸间一丝微弱的灵力在经脉中流转，似涓涓细流，艰难却坚定。
门外寒风呼啸，林婉柔站在一旁，手中握着一株刚采下的青灵藤，静静地看着他，眼中闪过一丝欣慰。
待他睁眼，灵力初成，她走上前，蹲下身与他平视，柔声道：“烬儿，你做得很好，比我想象中快。”她的笑容如春风拂面，温暖而明媚。
萧烬低头不语，瘦削的脸上毫无表情，眼神却微微一颤，心中涌起一丝暖意，那是他在凡间从未感受过的温情，似干涸的荒地迎来第一场雨，让他冰冷的心底生出一丝微弱却真实的触动。
他低声道：“谢师傅。”声音沙哑而低沉，带着几分生疏的感激，是他在凡间从未学会表达的情感。
然而，练气入门只是修仙之路的起点，萧烬之后的修炼却如陷泥沼，步履维艰。
他总觉得灵力在体内运转迟滞，似有一层无形的薄膜横亘在前，每运转一周天，便如推石上山，耗尽心力。
尤其进阶之时，那无形的壁垒愈发厚重，似一座不可逾越的高山，压得他几乎喘不过气。
他每日苦修，从日出到月升，晨曦初露时在药园挥汗锄草，夜深人静时在盘坐吐纳，昏黄的油灯映得他瘦削的脸庞忽明忽暗，眼神深邃而执着。
他手掌因握剑而磨出厚茧，指尖常被剑锋划出血痕，血珠渗出，染红剑柄，他却毫不在意，擦去血迹继续挥剑，林婉柔为他炼制低阶聚气丹，那丹药虽粗糙，药性却温和，能稍稍缓解灵力的阻塞。
她将丹药递给他时，柔声道：“烬儿，慢慢来，别急，这丹药虽不珍贵，却能助你一臂之力。”萧烬接过，默默吞下，盘坐吐纳，灵力在体内艰难流转，带来一丝微弱的松动。
他闭目凝神，感受那灵力如细针般刺入经脉，痛楚与希望交织，却收效甚微，每前进一步都耗尽心神。
同门弟子只需数年便可从练气一层升至四五层，资质稍好者十来年便能触摸筑基门槛，他们挥手间灵力如风，气息沉稳，神采飞扬。
而萧烬却付出比别人数倍的努力，日夜苦修，耗费心血无数，十余年过去，才堪堪达到练气七层，灵力微薄，运转一周天仍需耗时甚久，远不及同门的从容。
…多年过去他已二十有七，岁月在他脸上刻下清瘦而冷峻的痕迹，眉宇间带着一股孤僻阴沉，眼神深邃如寒潭，透着一丝不近人情的冷厉。
他身形挺拔却瘦削，身上服饰的衣角磨得发白，袖口沾着药园的泥土，站在人群边缘，低头沉默，显得格格不入。
与他同时入门的弟子，有的已突破筑基，身着核心弟子的道袍，腰间佩剑寒光闪烁，灵力运转间气息沉稳，谈笑间带着几分傲气；有的甚至被长老收为记名弟子，地位水涨船高，前途可期。
他们聚在修炼塔前，议论着秘境历练与丹药分配，偶尔瞥向萧烬，眼中满是轻蔑。
而萧烬与核心弟子之列遥不可及。
那日，他在药园旁练刀法，剑锋划破空气，发出低沉的呼啸，灵力却薄弱如丝，林婉柔远远看着，眼中闪过一丝怜惜，低声道：“烬儿，你的努力我都看在眼里，若资质能再好些……”她未说完，只是轻轻叹息，转身研磨药材，指尖微微颤抖，似在为他惋惜。
同门弟子对他的态度多有轻视，私下议论声不绝于耳，有人嗤笑他“资质低劣”，有人嘲讽他“蹉跎岁月”，更有甚者背地里冷哼：“不过是靠着林婉柔的庇护才苟活至今，若无她，怕是早就死在试炼的迷雾森林里了。”这些话语如刀锋般刺耳，萧烬却从不辩驳，只是默默听着，拳头紧握，指甲嵌入掌心，渗出丝丝血迹。
那日，一名内门弟子当面挑衅，嗤笑道：“萧烬，你这辈子怕是止步练气了，还不如靠这身本事回凡间做个富家翁，省得在这儿丢人现眼。”那人语气轻佻，嘴角带着讥讽，周围几名弟子哄笑附和，目光中满是戏谑。
萧烬抬起头，冷冷地扫了那人一眼，眼中闪过一抹寒光，似冰冷的刀锋划过，嘴唇紧抿，未发一言。
那人被他盯得心头一颤，笑声戛然而止，竟不敢再说下去，转身悻悻离去，背影透着几分狼狈。
萧烬早年在凡间流浪的日子，将他的性子磨得狠厉如刀，那与野狗争食、被混混毒打的经历，早已在他骨子里刻下阴沉与坚韧。
宗门内少有人敢轻易招惹他，那股从血与泥中淬炼出的冷酷，让他在同门眼中既可笑又可怖。
一次内门任务中，他与几名弟子前往迷雾森林采集灵草，一名炼气九层的弟子见他采到一株稀有的血露花，心生贪念，趁乱上前抢夺。
萧烬二话不说，挥拳便上，拳风凌厉，带着一股凡间搏命的狠劲。
那弟子仗着修为高强，祭出一道灵力爪印反击，却不料萧烬不闪不避，生生挨了一爪，肩头血肉模糊，却趁势一记肘击砸在那人面门，鼻骨碎裂的脆响在林间回荡。
那弟子捂着脸，鼻血横流，看着萧烬眼中冰冷的杀意，最终还是选择放弃。
自此，宗门弟子虽看不上他，却也知他不好惹，面上不敢多言，背地里却议论愈盛，称他“疯狗一条”，语气中带着几分忌惮。