林婉儿的目光落在他腰间的断剑上，欲言又止，末了只轻声道：“你现在的气息，比之前稳多了。”
他垂眼抿了口茶，清苦里裹着丝甜，像极了林婉儿递茶时泛红的耳尖。
喉间的暖意漫开时，他突然惊觉体内那股异动更明显了。
原本如细流的灵力，此刻竟在气海深处凝出一团模糊的光，像颗被温水泡开的莲子，正缓缓舒展。
“谢了。”
他将茶盏放回案上，声音比平时轻了些。
“明日炼丹大比……你不去？”
林婉儿绞着裙角摇头：“我在药庐帮忙整理丹方，不去凑热闹。”
她忽然抬头，目光灼灼。
“但我知道你会赢。”
话音未落便转身跑了，竹门撞在墙上又弹回来，震得案头烛火晃了晃，将破渊剑的影子拉得老长。
陆寒望着空了的茶盏，指节无意识摩挲着剑柄。
剑鸣在他识海响起时，他忽然想起周衡递玉简时说的“百年之劫”。
那团在气海凝聚的光，莫不是……
晨钟响彻玄天山时，陆寒已站在炼丹场的青石板上。
场中摆着十二座青铜丹炉，炉身纹路泛着冷光，周衡负手立在最前，道袍下摆被山风掀起，露出腰间的玄铁令牌。
“今日外门炼丹大比，考的是控火。”
周衡的声音像敲在青铜上。
“用你们的灵力引动青焰炉，三柱香内成丹者晋级。”
他目光扫过众人，最后落在陆寒身上顿了顿。
“切记，火候过则炸炉，过犹不及。”
人群里突然爆发出嗤笑。
赵云山穿着玄色劲装挤到前排，腰间挂着新得的玉牌晃得人眼晕：“高阶控火？某些人连普通火灵都驾驭不稳，怕是要把丹炉炸成碎片。”
他斜睨着陆寒，嘴角扯出个冷笑。
“不如趁早认输，省得丢玄天宗的脸。”
陆寒垂眼盯着自己的鞋尖，鞋帮是昨日林婉儿送茶时他瞥见的。
她跑走时裙角扫过他鞋边，沾了点药庐的朱砂粉。
此刻那点红在青石板上格外醒目，像团烧不尽的火。
“抽签选炉位。”
周衡抬手抛出十二枚木签。
“抽中几号，便用几号炉。”
赵云山抢先一步接住木签，指尖在签筒里翻了两翻，突然高声道：“陆寒，你抽这个！”
他扬着一枚刻着“十二”的木签，笑得牙齿都露出来。