纳伊玛子爵领地，一片乏善可陈的平庸之地。
主要产出是小麦。魔兽出没尚算频繁。虽无海港，但有河流穿行。一条还算宽阔的支路，连接着大动脉般的官道，直通领主府邸所在的城镇。
无论从哪个角度看，都普通得毫无特色。
但反过来说，这也意味着无需大费周章，便能坐享一份稳定的进项。
难有大富大贵，却也难坠深渊——一个标准的“中庸”领地。
因此，这片土地的不稳，根源直指领主的无能。
“前前任国王在位时，老领主大人就被放逐了。自从那个只会溜须拍马的堂兄弟上位，这领地就一天不如一天！”艾露在领主城镇的商铺间穿梭进货，此刻正与一位谷物店的老店主隔着柜台攀谈。
对方甚至备了茶水，两人聊得颇为投机。
“大小姐是从隔壁领地过来的？路上可还太平？”老店主啜了口茶，关切问道。
“遇了两波剪径的毛贼，所幸有惊无险。”艾露指尖无意识地抚过耳畔轻晃的黑曜石耳环，语气淡然。
“那就好！看来您雇的护卫身手了得。”老店主松了口气。
“嗯——非常可靠。”艾露唇角微扬，眼底掠过一丝不易察觉的柔光。
那些强盗确是老手，但在李阳面前如同土鸡瓦狗。他身形如鬼魅般在贼人间穿梭，所过之处，只余一片倒地哀嚎之声。
“是大小姐的相好吧？好福气啊！”老店主促狭地眨眨眼。
“呵呵，哪比得上店主您当年风采？”艾露掩唇轻笑。
“哎哟，可别臊我这把老骨头了！”老店主笑着又给她续了杯茶。
“沿途村庄，武器卖得极好。虽在意料之中，但眼见治安败坏至此，心里总不是滋味。”艾露话锋一转，语气微沉。
“谁说不是呢！”老店主叹息，“听说已有村子撑不下去，被放弃了。小麦流通不畅，肉菜布匹的价格，眼瞅着就要飞涨！”
小麦是命脉，它一涨，百物皆昂。这道理，三岁小儿都懂。
“大小姐进城时，被刮了不少‘买路钱’吧？”老店主压低声音。
“嗯。”艾露点头。
“所以商队都绕着走！贪婪又吝啬的领主，最是祸害！老头子我多句嘴，大小姐您办完事，还是尽早离开这是非之地吧！”
“多谢提点……不过，”艾露身体微微前倾，声音压得更低，“您这儿……该有些没上领主账册的‘私麦’吧？若方便，我想收一些。”
“哈哈哈！”老店主眼中精光一闪，“大小姐好眼力！好胆识！”
“您报上去的是稗子和粟米？放心，我按‘稗粟’的价收，但……是‘好稗好粟’的价。”艾露笑容温婉，话里却藏着刀锋。
“那可真是解了燃眉之急！”老店主如释重负，“像大小姐这般‘懂行’又爽快的行商，如今可稀罕了！老头子我正愁呢！”
“那便说定了，两日后的清晨，我来提‘稗粟’。”艾露伸出纤手。
“承蒙惠顾！好久没做这么痛快的买卖了！”老店主粗糙的大手与她用力一握。
离开谷物店，艾露汇入领主城镇集市的人流。
定期市集带来的人气尚存，城镇表面还算热闹。