“回万岁爷的话。老奴幸不辱命，已经……撬开了一个关键人犯的嘴。”
他用双手将那份卷宗高高地举过了头顶。
王承恩如同一个没有实体的影子，悄无声息地从旁走出，恭敬地接过卷宗，转身呈给了御座上的皇帝。
朱由检没有立刻打开那份卷宗，只是将它拿在手中，缓缓走回了那张巨大的紫檀雕龙书案之后，重新坐了下来。
“说。”他惜字如金地吐出了一个字。
“是。”魏忠贤咽了口唾沫，润了润自己因为紧张而有些干涩的喉咙，随即开始了他今夜的“述职”。
“启禀万岁爷，老奴依照您的密旨，对东厂内部进行了一次彻底的清洗。其中有一名叫做钱有禄的司房，此人平日里便与外廷官员往来甚密，行迹可疑。初次审问之时，此人的嘴硬得很，只肯招认一些收受贿赂，为外臣传递宫中消息之类的寻常罪名。”
魏忠贤的语速控制得极好，不快不慢，每一个字都说得异常清晰。
“老奴凭着多年的经验觉得，此人身上定然还隐藏着更大的秘密。于是，老奴便斗胆让下面的人多用了一些……不那么常规的手段。”他在这里巧妙地顿了顿，同时小心翼翼地用眼角的余光去观察御座上皇帝的反应。
皇帝的脸上依旧是那副古井无波的表情，只是用修长的手指在光滑的书案桌面上有节奏地敲击着。
“继续。”
“是。”魏忠贤心中稍稍安定了一些，继续说道：“在诏狱那不见天日的地方，不眠不休地熬了足足三天三夜之后，他那身骨头终于被熬化了。招出了一件老奴以为非同小可的惊天大事。”
说到这里，他的声音不自觉地压低了几分，营造出一种山雨欲来风满楼的紧张氛围。
“他说，在约莫两年半前曾有人通过他的门路，向宫中秘密打探关于辽东前线边军粮草、器械的转运路线和具体时间。而委托他办这件事的人，并非朝中的任何一位官员，而是山西范记商号的东主，范永斗府上的一名心腹大管家。”
当“范永斗”这三个字，清晰地从魏忠贤的嘴里一个一个吐出来的时候，他用他那猎犬般敏锐的感知，明显地察觉到书案之后皇帝那一直保持着平稳节奏敲击着桌面的手指，出现了一个极其短暂几乎无法被察觉的停顿。
虽然那停顿只有那么一瞬间，短到仿佛只是一个错觉。
但魏忠贤还是精准地捕捉到了。
他的心中瞬间涌起一阵狂喜，他觉得自己终于找到了一个能够真正触动皇帝，让这位深不可测的天子真正感兴趣的线头了。
他几乎是迫不及待地，将自己早已准备好的建议，呈了上去。
“万岁爷，老奴以为，此事断不可轻忽！区区一个商贾之流，竟敢与厂卫败类相互勾结，刺探边防军情，其心可诛，其罪当灭！老奴恳请圣上即刻降下旨意，让老奴立刻派遣东厂精锐星夜兼程赶赴山西，将那胆大包天的范永斗连同他全家老小一并锁拿进京，投入诏狱，动用所有手段严加审问！老奴保证定能顺着这条线，挖出其背后与之狼狈为奸的朝中大员！”
他说得慷慨激昂，唾沫横飞，将一副要为君分忧铲除国贼的忠犬模样演绎得淋漓尽致。
在他看来，这无疑是最正常也是最直接有效的处理方式。
抓人，抄家，审问，扩大案情！
这是东厂自建立以来，数百年来赖以生存的看家本领，也是他魏忠贤最擅长的好戏。
然而，当他说完之后，他所等来的却并非预想中的嘉许，而是一阵令人心悸的沉默。
朱由检没有说话，只是缓缓地打开了那份卷宗，用一种近乎于审视的目光仔仔细细地看着那上面，用血和恐惧记录下来的钱有禄的口供。
魏忠贤的心又一次被高高地悬了起来，七上八下。
他不知道自己刚才那番话，究竟是说对了，还是…说错了。
朱由检的目光在那份薄薄的口供上一扫而过。
钱有禄，范永斗……
终于来了！
他等待已久的，那根能够撬动整个晋商集团的第一根线头，终于被魏忠贤这条嗅觉敏锐的老狗给成功地刨了出来！