清晨。
天光放亮。
许克生已经坐在了县衙的考场。
因为是县试，形式比较简单，并没有乡试、会试的号房，考场就在县衙。
在仪门和大堂之间的空地上，摆放了桌凳，五列十排。
秋高气爽，天气不冷不热，室外的光线更明亮，是很好的考场。
许克生的位置在第二排，紧邻西厢房。
他已经研好了墨，静坐等候发卷子。
周围是衙役在忙碌，隐约可见大堂正中坐着杜县令，陪坐的应该是县里的县丞、教谕等官员。
林司吏站在廊下负责司时，左手拎着铜锣，右侧的高几上放了一个沙漏。
许克生有些紧张，双手握在一起，无声地用力揉搓，缓解心中的压力。
虽然推测杜县令会放水，但是放到何种程度很不好说，关键还是靠自己的水准。
这是一次改变命运的时刻。
如果不中，人生会继续跌落。
卫所的活会多起来，下次再开卫所的同意文书也是大麻烦。
如果考中了，前面的路就宽了很多。
至少脱离了艰辛的庶民阶层，成为“士族”。
科举很磨人，三更灯火五更鸡，埋头苦读，皓首穷经。
即便考上功名，封建官场也不是一片祥和。
相反，官场斗争十分残酷，既分高下，也分生死，稍有不慎，可能粉身碎骨，身死族灭。
可是身处封建皇朝，许克生也别无选择。
不想作为小民任人欺凌，就只能以身入局，绞尽脑汁去掌握权力，搏杀出一条康庄大道。
林司吏敲一声锣，衙役们开始分发试卷袋。
袋子的最外面贴了浮票。
许克生看着浮票，百感交集。
看似不过轻飘飘的一张纸，却曾经像五指山一般沉重，差点将他压的不能翻身。
浮票最上面写了一排大字：
“浮票。交卷自行揭去，发案比对。”
右侧是考试的日期，
左侧是考生编号，
中间是楷书竖写的考生姓名：
“许克生”。
许克生手指轻轻拂过浮票上的名字。
这次糊里糊涂地过关了，完全不清楚幕后的故事。
但是他推测，肯定有一系列的巧合，
有信国公府的董百户，
有东宫伴读黄子澄，