“哎哟，可不是么？冯公子说对您府上的千金一见倾心，恨不得三书六礼即刻过门，才好遂了他的心愿……”
“却是几时见着的？”
“据他说，是先前您家姑娘在楼台窗前略站了站，叫他偶然得见了一眼芳容。”
打发了媒婆子，云娘对着方才睡醒的云烟提及此事。云娘心底里细掂量了一番：“那位冯公子，先前我也望见过两眼，模样是极周正的，家底也还殷实，最要紧的是这么小便中了童生，往后再跳个龙门，搏个秀才功名也是可期的！”
若单论容貌，冯公子是万万及不上自家女儿的十分之一，然而自家女儿脱籍前原是贱户的底子，这已先自矮了人一截了，念及此处，云娘不禁在心里幽幽叹了一声！
云烟听了，只朝云娘吐出两个字，不嫁。
冯公子一颗心悬着，等媒婆子的消息，好容易盼得人来。听说云家竟拒绝了他，霎时间，只觉窗外透进来的天光都暗了下去，整个世界混混沌沌的，颜色都改了。
他茫茫然把脸埋进青布长衫的褶皱里。今生今世若是娶不到云烟，活着与那冬夜铺子打烊后封门的木板一般，实腾腾的再无透气处，还有什么趣儿？！
他一跺脚，劲力透于足下，青砖似也微震，决然道：“此生非云烟姑娘不娶！”语声铿锵，不容转圜。
媒婆见拗他不过，暗自叫苦，只得捏紧了掌中罗帕，帕子早被手心里腻出的热汗浸得微潮，咬一咬牙，鼓起余勇，硬着头皮再赴云家宅子。
二度登门，云家夫人只道云烟身体违和，近来恹恹地不甚爽利，将婚事婉拒。
三度扣扉，云娘懒怠亲见，只遣了个小鬟隔门传话，言语淡淡：“小姐年少，深闺待字，婚聘之事，容后再议。”
第四回再去，莫说夫人，便是那传话的丫环也不理人了。唯见两扇朱漆剥蚀的门，冷冷合拢，纹丝不动。
任媒婆立于阶前，凭她丹蔻染就的唇舌在门外翻飞吐露万般恳切之辞，门内竟如深不见底的深渊，半缕回响也无。
风打门前过，急急折转而去，竟不肯稍驻，像是要绕开走，不肯替她把那几句恳切话儿捎带进去半分。
媒婆无计可施，只得将数番遭拒之事，细细说与冯公子知晓。公子闻之，一颗心恰似才离油锅，复坠寒渊，霎时间只觉天灵之下冷气森然，三魂七魄离位，筋骨尽散，整个人便塌了架。
及至返归书肆后楼书房，冯公子浑若一段槁木枯株。案头晨奉清粥小菜，粥面凝结如皮，皱缩起膜，冷油浮白，腻乎乎地箍住几粒青豆，恍若死人面上之蜡。
冯公子睹之，但觉腹中若塞陈年败絮，堵得心口窒闷，碗箸一并推却。如是三日，汤水点滴未进，眼窝深陷，嵌于那毫无血色的面庞，恰似两口幽邃枯井。双唇龟裂，微微翕张，似要诉说什么，却又无声，只露出一点灰败舌尖。
入夜愈发难熬。衾枕再暖和，也俱寒，明明是暖春，室内却如洒满淬冰银屑，寒浸肌骨。
冯公子仰卧暗室，恍若行尸，瞪目视那帐顶竹影摇曳。风拂帘栊，影动形移，狰狞若鬼爪青森，攫向咽喉。
辗转反侧，床板响动，如同骨节拆裂之声。好容易恍惚入眠，梦中尽是云烟倚窗倩影，飘渺若烟，似流水锦缎，方欲探手捉拿，指间却唯余一片寒空。
惊寤后，枕上冰凉濡湿。他擦拭泪痕。
白日里案头摊开经史典籍，其上蝇头小楷密如蚊蚁，本是锦绣前程之阶，而今尽化做团团黑蝇，嘤嘤嗡嗡直钻颅脑。
他心神不属，片字难入，手中笔管颤动，毫端饱墨滴坠，落于素宣之上，洇成点点污痕。
楼下父亲垂询功课，他喉结滚动，喉中如堵湿棉，作声不得，唯以手乱搓散页书卷，纸角尽成碎糜。
神魂真似遭无形巨掌摄去，躯壳内仅余寸许微焰残灰，奄奄将烬。
冯公子或竟枯坐竟日，双目直勾勾盯住楼梯转角朽木一块，但见日影寸寸挪移攀爬，复又消褪。
书童推门送水入内，所睹便是少爷若泥塑木雕，僵坐椅中，一袭青衫衬得人愈似薄纸，眸光空洞骇人，宛如两潭死水，再映不入窗外流云片痕。
倏忽一月过去，云烟候澹临不至。
澹临不来找她，是他的问题。并非她的问题。云烟素不萦怀，从不内耗。
不来找她便罢了，既如此，她亦懒费周章。
那么，这个世界，她只有两年可活了？这倒是头一次。前面几个世界，她都成功被气运之子的气运治愈，寿终正寝活到一百岁。