陋室中。
马秀才蘸笔润墨，提笔在纸上画了个‘X’，又小心将废纸张挪到一旁，准备留作自己练字写文之用。
公家调拨这罗纹纸，洁白绵韧，细腻如水，可是上等纸张。
马秀才虽然反感卖官鬻爵，不愿花钱买缺。
但这白送上门的便宜，反正能报销，哪有不占的道理。
马秀才揉了揉眉心，道，
“会同四译馆的提督馆事大字不识一个，就是个粗人，将翻译国书之事，交给了封稽察。
封稽察突发恶疾，抱恙在家，无奈之下又将国书交给通事。
通事正准备翻译，哪知道上值途中，摔断了腿……
最终是沈教谕接了这差事，但他对乾宁国文字一窍不通，这才无奈找到了我。”
马氏见白蜡烛灯芯分叉，放下衣料，起身将灯芯捻做一股，免得浪费，这才开口道，
“老头子，你不是说那些洋人，有各种信仰、各种神灵吗？要不你也信一个，多祈祷祈祷，也保佑你早日中榜，免得再受这些糟心事！”
马秀才闻言，摇头一笑，不欲多说，又取来一张罗纹纸，绞尽脑汁翻译国书。
神灵？
世上哪有神灵。
如果有，世人哪会过得如此之苦。
我马某，也不必如此了。
…
而马秀才不知道的是。
此时此刻，正有一对冷漠的目光，默默注视着他。
甚至对他心中所想，对世道的抱怨、神灵的祈祷，都一清二楚。
陈顺安有种感觉，似乎只要他念头转动，便能回应马秀才的呼唤。
显圣，降下神迹。
只是……
需要消耗神力，也就是香火。
陈顺安顿时打消这个主意。
穷。
收入和付出不成正比。
严格来说，马秀才现在都不算是陈顺安的信徒。
按虔诚程度，可以将供奉者划分为——
游众：记起了就来烧香，有心愿就来祈祷，管你灵不灵，不灵我就换下一个，只能提供浑浊稀薄的愿力