饶是齐云亲手杀过人，进过鬼域，此刻也觉一股寒气从尾椎骨窜起。
他转向一旁屏息的老仵作：“深秋寒夜，尸身怎会腐败得如此迅猛？
常理一日不过僵硬，尸斑初现，断无此等景象！”
老仵作声音发颤：“回道长话，邪门就邪门在此！
此案所有死者皆如此！
据小的粗浅观察，一日尸斑密布如网，腹部膨隆，口鼻流出血水；第二日，皮肉便见溃烂流脓了！快得邪乎！”
一旁的陈刚则关心的询问道：“道长，这是否有可能是瘟疫？”
齐云默然。
玄清所授医理在脑中飞转：人身乃小天地，精气神为三宝，蕴藏于五脏五行。
精亏则形败，气散则神萎。
人死后，神和气是当时就绝了，但精是缓慢发散的。
此尸腐败如此之速，形骸朽坏若朽木空壳，显是体内精元气血被掠夺一空！
绝非瘟疫所致，瘟疫伤人气、损人形，必有邪毒内侵之症候，腐败亦循常理，岂会独留一张吸尽精元的“桃花面”？
“非是瘟疫。”齐云声音沉冷，“乃邪祟鬼物，吸尽死者一身精气神髓，这才使得皮囊如此快速的腐败。
那‘桃花笑面’，怕正是精元被吸食殆尽时的残留幻象，或是邪物留下的印记。”
陈刚闻言，紧绷的脸色竟肉眼可见地松弛了几分，长长吁出一口气，如释重负：“不是瘟疫就好！不是瘟疫就好！”
他随即意识到失态，忙正色道：“道长见谅，非是陈某惧死。
实乃瘟疫一起，荼毒千里，尸横遍野，绝非人力可轻易遏制。
这鬼物害人，虽也惊悚，终究…终究有迹可循，可防可治。”
他眼中流露的是上位者，对失控大疫发自骨髓的恐惧，远胜于对单一邪祟的忌惮。
齐云将陈刚的神色变化尽收眼底，心中了然。
看来对方本次请自己来，根本就不是为了抓鬼，而是来确定是否是某种瘟疫。
至于除魔？
那是“有道之士”的本分，他这九江总捕头，只需提供便利即可。
“齐道长，”陈刚语气恢复了干练，“下一步您看如何行事？陈某全力配合！”
齐云心中苦笑，自己这点微末道行，寻踪觅迹实非所长。
但想起玄清月下吟啸的“匣中龙吟即归期”，想起那“护佑苍生，荡涤妖氛”的脊梁，一股沉甸甸的责任感压上心头。
“陈捕头，”齐云目光沉静，“小道学艺不精，追踪邪祟恐力有不逮。
然既知杨柳屯乃祸源初起之地，且有三名捕快兄弟失踪彼处，无论如何，也当再探一番！”