更令人震撼的是，图末写着一行小字：
>“后世若有贤者承志，请勿独占此图。
>使其广传天下，万邦共享，则丝路不绝，文明永续。”
沈昭久久伫立，眼中泛起热意。
他终于明白了古人留下这一切的意义??不是为了权力，不是为了财富，而是为了让后来者少走弯路，让文明跨越荒漠，彼此相连。
“我们带回的不只是地图，”他对众人说，“是一份承诺。”
归程比来路更为艰难。赤焰盟显然得知他们得手，沿途设伏多次。最危险的一次，敌方使用“火油箭”点燃盐壳下的天然气层，引发地火喷发，烧毁了整整一段回程通道。
关键时刻，林骁率领敢死队逆行断后，用湿麻袋封堵气孔，最终保全主力撤离。他自己右腿严重烧伤，仍坚持拄拐行走，不肯拖累队伍。
二十日后，当他们终于走出死亡海，迎接他们的不仅是阳光，还有从火焰戈壁赶来的数千百姓。
消息早已传开??沈昭找到了归心塔，带回了真正的丝路舆图！
孩子们挥舞着彩旗，老人跪地叩首，农夫捧着新收的小麦，工匠举起自制的陶灯。整个绿洲陷入狂欢。
沈昭没有进城接受庆贺。他在丝路学堂前广场搭起高台，亲手将《丝路真图》拓印百份，公开讲解每一处标记的含义，并宣布：“此图不属于我，也不属于朝廷。它属于所有愿意修路、种田、经商、读书的人。从今日起，凡愿学习者，皆可入堂受教。”
他还推动设立“丝路共济会”，联合十二部族、三大商帮、五地匠盟，共同管理水利、道路、驿站系统，实行轮值监督、资源共享、灾患共担。
半年后，第一支由汉、吐蕃、回鹘、粟特商人组成的联合商队，沿着新图指引的路线顺利抵达波斯边境。沿途设立十八座新型驿站，均配有净水井、医馆、工坊与学堂。
长安震动。
皇帝连下三诏，召沈昭回京授勋。但他婉拒了宰相之位，只请求扩建丝路学堂，增设“西域通识院”，培养通晓多语、精通工艺、熟稔地理的复合人才。
他在回信中写道：
>“臣不敢称功，唯愿做一粒沙，随风而行，落在哪里，就在哪里扎根。
>路是人走出来的，也是人心连起来的。只要还有人愿意往前走，丝路就不会断。”
春去秋来，岁月流转。
十年之后，昔日荒芜的火焰戈壁已成为西域粮仓，年产小麦百万石，百姓安居乐业。冰脊道上常年车马不绝，驼铃声与书声交织于风中。
而楼兰遗址已被列为圣迹，归心塔周围建起研究院，各国学者前来研习古代工程技术。阿箬主持编纂《西域医典》，将中原药理与西域秘术融合，救治无数边民。
林骁虽残疾，却成为丝路巡防总督，麾下统领万人护卫队，专司打击盗匪、奸细与破坏分子。他曾笑言：“我这条腿废了，正好提醒自己??走路要稳，做事要实。”
某年中秋，沈昭携阿箬登临归心塔顶，俯瞰万家灯火。
远处，新的测量旗仍在飘扬，指向更远的雪山与草原。
“你还想去哪儿？”阿箬依偎在他肩头。
沈昭望着星空，轻声道：“非洲大陆有条大裂谷，听说底下藏着比火焰戈壁更深的地火。我想去看看，能不能用同样的方法，为那里的人引来甘泉。”
阿箬笑了：“那你得先学会那边的语言。”
“不怕，”他说，“只要有你在，药熬得好，路就走得远。”
风起，铜铃再响。
那一声清脆，穿越时空，仿佛回应着千年前那位名叫李恪的副使，在临终前写下的最后一句话：
>“吾虽未能竟全功，然信后来者，必有过之。”