“感染？”舰长猛地抬头。
“不，或许该说是‘唤醒’。”技术官低声说，“过去七十二小时，已有十一颗原本处于文明萌芽期的行星出现异常发展迹象：原始部落突然开始建造观星塔，AI系统自发质疑自身逻辑框架，甚至有两颗星球的统治阶级主动解散权力机构，宣称‘我们不再代表真理’。”
舰长沉默良久，终于摘下肩章，扔在地上。
“通知所有舰队，”他说，“撤回防线。这不是入侵，也不是战争。这是……火种回归。”
回到X-739，石台的光芒渐渐收敛，化作一圈圈涟漪般的能量波，渗入大地。少年仍站在原地，身体并未受伤，但眼神已截然不同。他不再只是一个流浪儿，而像是一口井，深处涌动着来自远古的记忆之泉。
陆远的身影开始淡去，如同晨雾消散。
“你要走了？”少年问。
“我一直都在走。”陆远笑道，“每一次有人拿起镐头，我就多活一次；每一次有人敢于说‘我不知道’，我就离家近一步。别担心消失，真正重要的人，从来不会彻底离去。”
“那我呢？”少年低声问，“我会变成什么？”
“你会变成问题本身。”陆远的声音越来越轻，“当你教别人提问的时候，你就成了启蒙者；当你允许自己犯错的时候，你就成了自由的容器；当你把石头交给下一个孩子时，你就成了时间的桥梁。”
最后一丝光影熄灭，只剩下那把铁镐静静插在石台上，镐尖微微发烫，映着双星的余晖。
少年跪了下来，不是出于敬畏，而是为了更贴近地面。他伸手抚摸石台，感受着底下仍在跳动的能量脉搏。然后，他拔起铁镐，第一次握住了它的柄。
很沉，但恰好适合他的手掌。
他知道，这不是终点，甚至不是起点。这只是又一次“开始”的模样。
他转身离开石台，走向远处的荒原。身后，沙地上留下了一串脚印，而在第七步的位置，一枚小小的铜铃从他的口袋滑落，落在风中，轻轻晃动，发出几乎听不见的声响。
……
在宇宙更深处，某个被遗忘的星域，一艘漂流了数万年的古老方舟终于停止了航程。它的外壳布满陨石撞击的疤痕，内部早已断电，生态系统全面崩溃。可就在这一刻，驾驶舱内的主控屏突然闪现出一行字：
>“检测到第108次火种共振。”
>
>“重启协议启动。”
>
>“目标文明：地球。”
画面切换，显示出一颗蔚蓝的星球，南极冰盖之下，一座巨大的地脉祭坛正散发出微弱却坚定的光芒。祭坛中央，盲眼少女依旧静坐，嘴角挂着淡淡的笑意。
她轻声说：“这次，他们会走得更远吗？”
无人回答。
但她知道，答案不在未来，而在每一个此刻选择“继续前行”的人身上。
……
许多年以后，在一颗编号为Y-214的海洋星球上，一群孩童围坐在浅滩边。海水清澈见底，珊瑚丛中闪烁着奇异的光点。其中一个女孩用贝壳在沙滩上画了一个六边形，然后从怀里掏出一块青灰色的石头，小心翼翼地放在中心。
“这是我爸爸给我的。”她说，“他说，这块石头会告诉我想知道的事。”
旁边的小男孩好奇地问：“它说了什么？”
女孩闭上眼睛，片刻后睁开，认真地说：“它说……我们可以不一样。”