青杭县是付州和明京交界的一座上县，过了青杭县再走约一日便可进入明京地界。
明京进入付州有三条官道，其中最平坦最宽阔的一条便要经过青杭县，因此青杭县聚集了来往京师与大兰南方数州的众多客商。
腊月廿九的日头还没落山，青杭县城的烟火气已漫过青石城墙。
沿街商铺早早卸下雕花门板，露出朱漆柜台，伙计们踩着长梯往檐角悬灯笼，绛红绸布裹着的灯笼罩在寒风里轻轻摇晃，映得整条街都泛起暖融融的光晕。
十字街口的馄饨摊支起了红泥小火炉，铜锅里的骨汤咕嘟冒泡，撒着白芝麻的肉馅在竹匾里堆成小山。
卖糖瓜的老汉挑着扁担穿行街巷，竹梆子敲得脆响，引得孩童们追着跑，羊角辫上的红绸带在暮色里飘成流霞。
街角说书棚前，白发先生惊堂木一拍，正讲到除夕夜，灶王爷上天言好事，挤在长凳上的看客们嗑着瓜子，笑得前俯后仰。
暮色四合时，爆竹声便星星点点响起来。
城东铁匠铺的师傅抡起大锤，将半人高的竹竿敲得噼啪炸响，火星子溅在覆雪的青石板上，烫出一个个焦黑的印记。
城西的绣坊里，姑娘们叽叽喳喳往窗花上抹糨糊，剪成金鱼戏莲、喜鹊登梅的彩纸往窗棂上一贴，屋内烛火透过镂空的花样，在地面上投下灵动的剪影。
城南城墙边的空地上，猎户们架起铁网烤全羊，孜然混着油脂滴在炭火上，腾起阵阵焦香。
不知谁家的唢呐手吹起《满堂红》，几个醉醺醺的汉子踩着节拍晃脑袋，酒葫芦里的老酒泼在石子路里，惊起觅食的麻雀扑棱棱飞过挂满彩灯的树梢。
当梆子声传来三更时分，满城爆竹声骤然炸开，火树银花映得千家万户的春联红得发烫，新桃换旧符的吆喝声里，整个青杭县都醉在这场盛大的辞旧狂欢中。
我坐在城北的客栈前堂，点了一壶酒、一斤牛肉和一碗花生米，听着前堂里的一众漂泊异乡的客商们和江湖侠客们谈笑风生。
八仙桌旁挤满了南腔北调的客旅人，粗陶碗碰出清脆声响，混着灶间飘来的葱油饼焦香，将大堂熏得热气腾腾。
“各位可听说了？”靠窗的灰衣汉子突然拍案，腰间佩剑震得酒液晃出碗沿，“上个月鄂州开山脚下，鄂州青城派那十几岁的女侠客王淑莲单枪匹马杀死了开山匪寨数十个土匪！”
话音未落，满座皆静，只听得炉火噼啪作响。说书人老头拄着竹杖挤进人群，花白胡须随着喘息颤动：“要老儿说，那王淑莲女侠使的一手好剑，剑光过处，连湿透都能裁成雪片！
西角酒坛堆后转出个独眼老汉，缺了口的陶碗重重砸在桌上：“放屁！分明是鄂州常颂门的李傲少侠除的害，怎么又变成王淑莲了！”
“哦，对对，那李傲少侠使的一手好刀法。”说书老头赶紧圆道。
小二托着铜盘穿梭如燕，油腻腻的围裙扫过酒渍斑驳的砖地。
墙角两个书生模样的年轻人埋首记录，笔尖在宣纸上沙沙游走，倒比听书还入神。
二楼栏杆吱呀作响，玄色斗篷的剑客倚栏冷笑：“杀掉几个土匪也要在这吹嘘吗？”他指尖轻弹，一粒花生米破空而来，不偏不倚将说书人嘴边的旱烟打落。
满堂哗然间，剑客已消失在楼梯拐角，只留下若有若无的刀鞘铁锈味，混着炭火余温，在大堂里久久不散。
“哎这些都是小事，我可听说兰灵派在抓的那个什么赵埙，到现在还没抓到呢。”一个打扮妖娆的女子在一旁说道。
“这个畜生也是能躲，整个大兰都在抓他还没抓住，要是遇到老子，老子一剑刺死这个禽兽不如的畜生。”刚刚靠窗的灰衣汉子附和着。