别开玩笑了，那不过是只属于附属的幻觉。
他满足了自己，但更重要的，是他能满足整个国度对自己地位的期待。
身份高贵，又愿意为她放下尊严。
这份炽热，若善加利用，将会成为卡琳最锋利的矛。
她唇角泛起若有若无的笑意。
卡琳缓缓系好衣襟，心底已经开始描绘棋局的下一步。
兰斯既能拉拢邻国的势力为己所用，查出谁在想要作乱，又能在必要时充当挡箭牌。而她只需在关键时刻，给他一点温柔的幻觉，就足够让他心甘情愿地被困在她的掌心。
她并没有愧疚。
在她看来，身边的男人、城池、誓言，都是她必须掌控与守护的部分。
兰斯的情意，她会接受，会享用，但绝不会被束缚。
卡琳手指在杯沿轻轻转动，目光逐渐沉了下去。
阿里尔的脸浮现在她心底。
那双眼睛，总是干净得近乎刺目，带着无法忽视的真诚与依赖。
正因为如此，她才会在不知不觉中，对他心生动摇。
可正是这份动摇，让她感到不安。
他的出身不明，他的来历讳莫如深，哪怕她再怎么逼问，他始终避而不答。
这样的男人，哪怕情意再真挚，也可能在关键时刻，成为她致命的软肋。
卡琳呼出一口气，将指尖按在眉心。
“不能因为感情而失去判断。”
她在心底默念，这句话像一枚冷铁钉子，狠狠钉住她摇曳不定的心绪。
兰斯的效用，她已经看得清楚。
而阿里尔…………纵使她一度沉迷那份纯粹的情感，如今却必须保持距离。
“最近，不该见他。”
她轻声自语，仿佛在向自己下令。
思绪回归冷静后，卡琳提笔在卷宗上落下批示，眼神再次恢复了帝国继承者的锐利与坚决。
在这座冷冽的棋局里，她不能允许自己，被任何一个男人牵制。
卡琳抬起头，目光清澈而坚定。
她知道自己注定是帝王，而不是耽于儿女长期的情人。
……
晨光渐浓，宫殿的长廊里泛着淡金色的辉映。
兰斯整理好衣襟，回头望了一眼寝殿，唇边不由自主地勾起笑意。
他的唇角仍残留着卡琳的气息，手指还带着她方才触碰时的余温。
那一刻，他几乎要相信，自己终于踏进了她的心。
“殿下…………”他在心底低声喃喃，眼中满是狂热与迷恋，“从今往后，我便是您最亲近的人。无论谁，都不能将我取代。”
想到这里，他胸口涌起前所未有的满足。
昨夜的缠绵、清晨的亲昵——在他眼里，都是卡琳对他情意的证明。
他甚至开始幻想：也许自己并不仅仅是附庸，也许，总有一天，她会因为自己而心动。
他脚步轻快地走下长廊，仿佛步入全新的未来。
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