角落里，他们的长子——曾经获得达拉然青年学者奖的艾利桑德——正抚摸着一个空酒瓶：“父亲！酒瓶……哈哈哈……像安东尼达斯的秃头！”
凯尔萨斯站在原地，怒气如实质一般自他脚下蔓延，最终化为一团烈焰笼罩在头顶。
“你们……”王子的声音轻得几乎听不见，“怎么敢？”
火翼家主摇摇晃晃地站起来，忙乱地行礼道：“殿下！您该试试这个！”他从袖中掏出一个雕花银瓶，献宝般递过来，“不用奥术水晶，不用计算钱袋剩余。”
凯尔萨斯盯着那个银瓶。瓶身标签上写了一行小字：“奥术气体——让呼吸更自由”
他突然想起父亲枯枝般的手指，想起侍从维拉斯欲言又止的表情，想起达拉然街头那些突然不再向他来乞求水晶的贵族。
原来不是找到了克制魔瘾的方法。
而是堕落到连尊严都不要了，那种狂笑之下，哪里还有奎尔多雷的优雅与骄傲——你们不找我要水晶了，王子还是王子吗？
奥术风暴在凯尔萨斯掌心凝聚，整个大厅的玻璃制品同时炸裂。孩子们惊恐的哭喊声中，他一把掐住火翼家主的喉咙，将对方狠狠按在墙上。
“谁给的？”王子的金瞳燃烧着比邪能更炽烈的怒火，“这污秽之物从哪来的？”
家主的眼球因缺氧而凸出，却还在痴笑：“地……地精给的……三……三个金币一罐……不贵，但能缓解魔瘾——除了忍不住想笑。还不用跑去求您恩赐水晶了。”
凯尔萨斯松开手，任由对方烂泥般滑落在地。他转身走向大门，冰晶在身后铺成一条惨白的路。
“即日起。”他的声音回荡在死寂的宅邸里，“任何精灵使用可笑气体，以重罪论处。”
当他跨出门槛时，身后传来火翼夫人歇斯底里的尖叫：“您根本不懂！至少……比清醒着痛苦强！没有这个，我们熬不过魔瘾。”
凯尔萨斯没有回头。他的指尖深深掐进掌心，任由血液流出。
回到紫罗兰高塔最深处的私人实验室里，凯尔萨斯凝视着从火翼家族缴获的银制气瓶。瓶身在奥术灯下泛着冷光，可疑的雾气在玻璃内壁缓缓流转，像某种活物般引诱着他。
“殿下，真的要……？”维拉斯的声音在颤抖，老侍从的指尖死死攥着净化符文的绸布。
凯尔萨斯没有回答。他修长的手指抚过瓶身，感受着其中蕴含的能量波动——不是奥术，不是邪能，而是一种他从未接触过的、近乎亵渎的平静。
“至少……比清醒着痛苦强！”
火翼夫人的尖叫声再次在脑海中回响。
王子突然拔开瓶塞——
第一秒，什么也没发生。
第二秒，他的舌尖尝到豆子的味道，像是某种腥臭的海鲜。
第三秒——
“噗……哈哈哈！”
凯尔萨斯·逐日者，奎尔多雷的太阳王子，达拉然最优雅的法师，突然笑得弯下了腰。他的王冠“咣当”一声滚落在地，精心编织的金发散乱如稻草。镜中的自己扭曲成滑稽的模样，紫罗兰长袍的褶皱看起来像张嘲弄的脸。
“维、维拉斯！”他笑得眼泪直流，指着老侍从抽搐的脸，“你的皱纹……哈哈哈……像被巨魔踩过的地图！”
侍从惊恐地后退，撞翻了试剂架。玻璃碎裂声中，凯尔萨斯看到自己珍藏的太阳井水晶标本——那块被称为“永昼之泪“的至宝——此刻看起来活像个廉价的玻璃弹珠。这个念头让他笑得更加厉害，整个人滑坐在地，长腿滑稽地伸展开来。