泛着泪和二豪告别后，荀阳背起行囊，沿河一路走去。
深秋的河水，依然丰沛，那是涌入黄河的姿态，可荀阳感受不到一丝生气。
钱快用尽的时候，雪花也落了下来。
他不得不找一些活干，再苦再累都可以，条件只有一个——靠近大河。
冬天的河面结了冰，之前找的河道清理的活儿也没得做了，他只能继续沿着大河往前走。
第二年春天，大河附近开始有一些挖沙采石的活儿。可工期太紧，又忙又累，一天下来，他根本没机会靠近水边。
荀阳在各地辗转之中，体会着父母身为外地人的艰辛与卑微，可他没时间流泪和自怜，只能扛起包袱，继续向前。
再往前，已经快到黄河上游。
荀阳抵达关口瀑布所在的县城，看到河边有一群人在争吵。仔细一听，原来是众人在骂一个年轻人，说他的师父下水捞人，久久没有上来，他作为捞尸人却不敢下水帮忙。
捞尸人，那是荀阳第一次听到这种职业。
“这也不能怪我啊，同一具尸体三次没有成功捞上船之后，就不能再捞了，这是规矩，也是师父他老人家教我的啊，怎么他自己破戒了呢。”
周围人一片唏嘘，只能感慨老人家还是心地善良。
荀阳一听，二话不说，丢下包袱，纵身一跃，前往河底。
原来老者已经找到尸体，只是他自己被什么东西绊住了，荀阳帮他解开杂物后，托着老人家，游出了水面。
事后，得知荀阳的境遇，老人家看他心地善良，水性还好，问他愿不愿意做捞尸人。
“黄河底下，每年都会冲来一些无名尸骨。”
仅听这一句，荀阳就猛点头。
老人家看了他的八字，只说：“够硬，能干这行。克父克母，以后讨了媳妇，也得克对方家里人。”
从此，荀阳成了老人唯一一个，也是最后一个徒弟。
师父教会他，出船前要在中指处绑上一根三寸宽一尺长的红布条辟邪，要用白布蒙住尸体，用狗毛做成的麻绳绑在尸体腰间。t最重要的是，出去前带上一只大公鸡，回来杀了孝敬黄河大王，也是以血洗手去掉晦气。
什么天气不出船，什么情况不捞人，出船需要带什么，回程不能带什么——这些都有讲究。
但最要紧的是，捞尸人自己要耐得住旁人的眼光、下水的危险、被排挤的孤独、面对死人的恐惧。
荀阳不是没害怕过，可他在噩梦中惊醒后，看着床头父亲的照片，就又能咬牙继续了。
师父也教会了他，如何对尸体进行简单的处理，如清洗、更衣等，以便家属进行最后的告别和安葬。同时，也要照顾好自身，捞尸人这行，不管是水下被浸，还是岸上被蚀，都要和抗炎作斗争。高度腐烂的尸体，都携带大量的细菌，很多捞尸人都有皮肤病，连保险公司都躲得远远的。蓝桉的精油比什么抗炎药都好用，蓝桉果的味道祛尸臭最管用。