建安二十五年的第一场雪，来得比以往稍微晚了一些，直到正月十三这天，才洋洋洒洒布满了邺城的上空。
魏王宫。
贾诩，陈群，司马懿，曹洪，四位辅政大臣跪守于魏王榻前已有数个时辰，只为等候魏王曹操最后的遗言。
魏王曹操躺在病榻之上静寂不动，脑袋时而清醒，时而昏沉，
此时距离那场汉中之战已经过去了半年，距离关羽水淹七军也过去了四个多月。
自去年九月从长安归来之后，曹操就卧床不起，身体每况愈下。
这才刚进入建安二十五年，曹操的身体便已无法移动，双眼混浊不能视物。
日常脑袋昏沉，久睡难醒。
一天之中极少的清醒时间里，脑海中总会走马观花般闪过生平一幕幕往事，得失。
曹操心中最放不下的，还是实现一统天下的夙愿，和襄阳关羽之威胁。
不过，关羽虽一时得势，但纵观天下，拥有九州之地的曹魏依旧是最强势力。
仅仅只有四州之地的刘备和孙权，加起来也非曹魏对手。
何况孙刘联盟现已破裂。
正适合曹魏逐个击破。
倘若曹魏再从中加以挑唆，引诱孙刘率先开战，而曹魏则坐山观虎斗，坐收渔利……
那天下一统将不远矣。
只是，计划是美好的，曹操的身体却再也支撑不起这样的梦想了。
甚至还因为人之将死，无法应对来自襄阳方面的威胁，保护好手中最大的王牌——皇帝刘协。
此前曹操已经多次考虑过迁许都至河北，以避关羽锋芒。
好在关羽占领襄阳樊城后，没有进一步动作，是以迁都之事暂时搁置了下来。
曹操深知刘协这张王牌的重要性。自建安元年（公元196年）将刘协接到许都之后，从仅有一州之地到拥有除凉州之外的北方八州之地，只用了短短八年。
而在此之前的七年（189年到196年），曹操使出吃奶的力气，甚至把老父曹嵩的性命都搭上了，也仅仅只是拥有一个被打烂了的兖州，还差点被吕布陈宫偷袭所灭。
前后差异如此之大，不单单是因拥有刘协后的占据了政治制高点，一切军事行动都变得师出有名；还因拥有刘协这张王牌后，吸引了天下心向汉室的俊才志士源源不断前来相助，快速壮大势力。
是以，尽管早已称公，称王，权倾天下，曹操都没有选择取刘协而代之，反而是谨慎小心的保护好这张王牌。
但世子曹丕意识不到刘协的重要性。意识不到刘协皇帝名号的存在，可以压死刘备的战略拓展空间，压死孙权向上发展的政治空间。
知子莫若父。
曹操知道曹丕一定会取刘协而代之，进而给刘备向外拓展的理由和法理性，给孙权称帝的机会———因为当大汉已亡时，所有有势力的人都可以称帝。
甚至，还会因为曹丕代汉称帝，迫使已经破裂的孙刘联盟再次复合。
一如四年前“当东吴袭取荆州三郡，刘备率大军东出与孙权相持于荆州时，得知魏军出兵汉中，孙刘即快速达成和解，重新恢复联盟关系”那样。
即使知道曹丕登上魏王之位后，最佳的策略是保持现状，以待孙刘先开战之后再伺机而动，但生命走到尽头的曹操，已无力左右任何事情。
是夜，曹操难得地恢复了短暂清明，模糊瞧见榻前所跪四人，缓缓开口道：
“孤…孤…纵横天下三十余载，只有西蜀刘备，江东孙权未曾剿灭。”
“孤今将死，不能再与众卿商讨大事，特以家事相托。”
“是！”贾、陈、曹、司马四人齐齐拱手领命。
“诸子之中，孤深爱长子曹昂，不幸早年殁于宛城……”
费力说完这一段，曹操停住，双眼定定望着房顶，喘起了气。