门房立于侯府大门前。
但见纤弱的寄信者款步而来。
来者身躯单薄，几欲融于风雪。她步履虽轻，腰间却佩一柄长剑，赤色剑穗在风中摇曳，四目相接时，门房不由得心头一颤。
纤弱在形，肃静在神，不可言说者，乃其气韵。
门房心底暗叹。
这寄信人一身暗花提纹的赤红锦袍，外罩白罗鹤氅，红白相映，极淡极艳。她面无血色，眉目间却透着阴柔之美，眼眸漆黑，冷若寒潭。乍一看，门房还以为是京中哪家的贵女。
初见兰泽，门房便觉她身份不凡。观其气度、威仪，绝非寻常人物。身旁随从低眉顺目，举止恭谨，显是从高门大户里挑选而来。
“请公子稍等。”
门房朝兰泽作揖，随即转身奔向侯府内院。他在湖心亭寻到正打盹的周韶，急声道：“侯爷！甄府的寄信人到了，正在门口候着！”
“什么？”周韶睡意顿消，“哪个寄信人？”
“甄府的——”
周韶顿时哑然，挥了挥手。门房却未领会主子的意思，愣在原地。
“愣着作甚！把人赶走。”
“是……可主子当真不见？说不定能以此要挟甄府，或者探探这寄信人的虚实？依小的看，此人怕是甄家直系的子弟。”
周韶闻言，眉头紧锁，在亭中来回踱步，显然心绪难平。半晌，他似下定决心般一甩袖：“罢了！引他去竹烟厅。”
“是。”门房连忙应声，亦补充道，“那寄信人虽作男子打扮，却身形瘦弱，似力有不逮，还需婢女搀扶。”
看那字迹，就知是个手无缚鸡之力的书生。周韶嗤之以鼻，却忽然想起方才掠过鼻尖的那缕清冽幽香。
……
门口，兰泽静立雪中。
听得门房通传，心下稍安，她轻捏银秋的手心，示意莫要惊惶，方步入侯府。
于竹烟厅内，周韶大马金刀地坐在上首，接连灌了几口茶水，却只觉得满嘴苦涩。他愈喝愈躁，思绪如潮，怎么都挥之不去。
忽闻一阵细碎的踏雪声传来。
他于风雪里望见寄信者的身影。
兰泽凝神静气，甫踏入竹烟厅，半晌没有开口，正在酝酿怎么求药。她知晓门房不认识自己，但周韶参加过岁宴、寿宴，可能会认出自己就是皇帝，这才戴上了兜帽。
厅内一片寂静，周韶竟也沉默不语。兰泽无奈，只得开口：侯爷——
兰泽的声音陡然停止，她见地上的一双麂皮靴子，方头平底，靴筒高至小腿。
正是她口中的拜扈侯。
兰泽下意识拉低了兜帽。
这周家原本世袭两爵，一为侯，一为公。拜扈侯之位本该由周韶伯父承袭，奈何其英年早逝，先帝素来偏爱周家，破例将这侯爵赐给了周韶。
“等等——”
变故生于电光火石间，兰泽的话音戛然而止，身侧的银秋虽即刻回神，却已不及阻拦周韶动作。
随着兰泽眼前骤然一亮，兜帽被那男子随手掀开，露出她的脸庞。