“是太祖爷的亲兵!”“贵公可是恩相之后”
“是太祖爷的兵吗？”
对面的一户人家也有人推门，一个老妪带着哭腔走出来。
慢慢的，又有几家的老人探头走出来。
城中大道上，一批满是狄人面孔的军队规整行进，打头的却是个汉人。
陈扩老将骑于高头大马之上，一马当先，擎举着陈扩军令牌，高喊着于民无伤。
“那个是‘陈’字！”原本那户人家的垂髫稚孙激动地探出头来，指着道上大军所执的大旗叫道。
满城中识字的百姓不多，可大半都认识这个陈字。
“是太祖爷的亲兵吗！”有一个胆大的瘸腿壮汉扯着脖子问道。
军队打头的那个将领行马慢下来，回首长望。
马鞭斜揖，陈扩张了张嘴，终于对那汉子喊道：“是太祖爷的亲兵！”
哭嚎声响起，那推门的老妪突然扑跪在地上，长啼拍地不休。
泣声渐而从四处传出来，口里喊着太祖爷。
一百年过去，这仍是镇住陈国民心的一座山。纵使近来那道讨太祖檄文席卷天下，污名遍耳，可百姓们面对着姜党反军和北狄兵马生出的满腹恐惧，还是被这个名号压了下来。
城中最有名望的老绅也被人搀扶着出来了，他看清了过往狄军臂上写的汉文——“为陈靖难”。
“乡亲们不怕，这次罗狄不是进犯，是来给咱们打仗的！”
罗狄来给他们打仗，百姓们想都不敢想。可确实是魁梧的汉人领兵骑在马上，高颧长鼻的狄人连绵不尽跟在后面。
“太祖爷显灵了。”围在老绅身旁的百姓连声叹道。
陈扩领兵行至城池中心之时，官衙内的长官吏从已经被狄卒五花大绑押至军前了。
“奉圣上钦命，凡齐山——长衣河一脉所经城池，大小官吏皆斩首示众。”陈扩传声四围。
言罢，他亲自挥刀行斩，一连斩落十几人头颅，收刀示意兵卒拾起，高挂于城楼之上。
此时已是陈旗绕城，翻扬振风。先锋军队穿城奔赴下一个城池，陈扩整顿人马，留下一队兵卒守城，再安顿一番民心，便也策马领军而去。
齐山——长衣河一脉的州县长官俱是姜党一丘之貉，姜党选这一条路就是为了直攻皇城，沿途各城所驻人马甚少，陈扩领兵反攻势如破竹。
这一路收复陈土，兼截粮草，前头一路奔向皇城的姜军尚未醒觉。按他们不日抵京的速度，应该也赶不上受用下顿粮草了。
前军和中军部队前脚刚走不多时，崔怀景带着的后军便叩开城门。
这只殿后的部队没有前面规整，掺杂着大半鹑衣草履的陈民，崔怀景在当头劳人搀着下了马。这一程奔波辛苦，他接过筇杖才站稳，挥一挥手，军民搀扶着迈进大开的严水城门。
城门之上，旌旗动夕阳。
看到这阵仗，正在操持城中事宜的老绅领着手下和百姓迎过来。一城无主，便靠着这些地方儒绅做主支撑了。
两个老儒对着施了一揖。
“老朽是来送粮的，这些日四处交战，劳贵公看守好城内百姓，把这些粮米分发下去，足以撑到战乱平息。另外兹有皇诏一封，我已抄录在此，劳公分抄张贴在城中各处，晓谕陈民，安抚民心。”崔怀景说话的时候，粮车便一辆辆运进了城。崔怀景又从旁接过长匣，取出一张榜纸，递给老绅。
老绅忙恭请拜接过来。
“这是我一路而来遇到的流民百姓，都是各城之中失散的，”崔怀景说着，回头招了招手，“有哪位是严水城的城民？出来吧，到家了。”
崔怀景身后流民不下千人，俱冻馁疲怠。他们其中有被战乱冲散在郊野的，后听说城池被反党攻占不敢回家，徘徊四野；也有不愿为反贼所治而逃出城来的，及至出城要投奔别城，才知道这一带城池都已高扬姜党旌旗，只有躲匿荒野，十余天里食草根为生。
苍头百姓中有自己走出来的，也有从狄兵的背上颤巍巍爬下来的，百余号人相继跪到崔怀景面前给他磕头。