“情义嘛，自然是要顾得。”褚元恕面上带着笑，忽而话锋一转，“但为了李氏一门的清誉，朕须得给朝野上下一个交代。我大洺素以‘明净’二字治国，总不好叫那些个文官联名上奏，拿今日之事做文章，来日，再治朕一个徇私舞弊之罪，于大洺、于李氏都不光彩。”
李鸿潜咬着牙，“陛下想要如何？”
“舅舅年纪大了。”褚元恕垂下眼眸，“朕为舅舅购置良田与美宅，许李氏子孙蒙荫余生富足。而舅舅，从此闲云野鹤做个散人，你我君臣之间再无猜疑，可好？”
李鸿潜的唇角动了一下，他艰难地将剑收回鞘中，良久才道：“臣……愿交出李家账本，所受钱财银两，自愿捐入国库。”
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晨曦微露，褚元祯迈入奉天殿一侧的偏殿，建元帝昔日最爱在这召见重臣，如今这里成了褚元恕的藏书阁。
“查完了。”褚元恕从桌案后抬起头，用的是陈述的语调。
褚元祯没应，他将两本账簿一左一右分别呈上，才道：“用的是京官们常用的手段，一本用来同户部对账，另一本才是真的账簿。”
“嗯，也不算新鲜事。”褚元恕的心思似乎不在这个上面，他看向桌案一角的镶金囊匣，里面装得是如假包换的传国玉玺，“朕没想到，舅舅竟会束手就擒，本打算让你带着玉玺潜入李府，再在搜府时佯装搜出，如今看来，根本无需这般麻烦。”
“他为官多年，自然懂得‘审时度势’这个道理。”褚元祯附和着，“识时务者，方为俊杰。”
“不必说他，你也是一样的。”褚元恕眉间含笑，“同为皇子时，唯有你处处与朕为敌，如今却甘愿做朕的刀，是什么令你变得识时务了？”
“刀嘛，好用就行，何须多思。”褚元祯也笑，他伸出手臂，“陛下答应的，老师的诏赦，是时候给臣弟了。”
“瞧你这般着急，都不愿意与朕多说两句。”褚元恕佯装怪罪道：“如今朕也算看明白了，在你的心里，还是老师更重要一些。”
一旁的鹦鹉突然叫起来，打断了兄弟二人的谈话。褚元祯趁机换了副神情，露出一个吊儿郎当的笑，“说到此处，臣弟心里确实装着一件要紧事，忙了一晚，肚里饿得咕咕直叫，若陛下肯留臣弟用膳，那臣弟也就不着急了。”
褚元恕“哈哈”大笑两声，这才拿出了诏书，“行了，宫里的厨子哪里入得了你的眼。诏赦在这里，老师那边朕不好出面，你就代朕照拂一下吧。”
褚元祯双手接了诏书，面上神色不变，“既为学生，这些都是分内之事，臣弟定会事必躬亲。”
褚元祯出了奉天殿，脸上的笑意便消失了，眉眼间顿时爬满阴沉，前面领路的小太监吓得大气也不敢出，低着头只顾走路。
出了宫门，他火速翻身上马，这个时辰路上几乎没人，没多久便到了天牢门口。
成竹早早就候着了，这会儿赶紧迎上去，一边牵过马绳一边说道：“钱汝秉昨夜来过了，与太傅说了好些话，属下悄悄听了两句，皆是些阿谀奉承的句子。”
“他这是临时抱佛脚，太后指望不上了，便指着我们救他。”褚元祯将百官宴上的情况大致一说，又问：“人呢？”
成竹在前方引路，“钱汝秉那老家伙说——‘牢房乃污秽之地，唯恐怠慢了太傅’，这不，命人连夜收拾出一间屋子，将太傅请了过去。”
另一头，蔺宁正坐在竹席上发愣，他连夜被“请”到这儿来，第一次睡上了干爽的竹席，还喝上了狱中闻所未闻的参茶，他猜测这其中定有褚元祯在推波助澜，可又搞不清事情的原委。
正琢磨着，门口传开铁栓转动的声音，随着“吱呀”一声，有人跨了进来。（）;