官道旁的密林中，三匹快马正踏着覆着寒霜的枯叶疾驰，蹄声沉闷。
为首的是一名女子，常年的风吹日晒让她的肌肤呈现出健康的古铜色，腰间一柄长刀随着马匹的颠簸而微微晃动。
她身后的两名同伴，皆是一身利落的深黑劲装，神情肃穆。
忽然，女子猛地一拉缰绳，手臂线条紧绷。
“——聿！”
胯下骏马发出一声高亢的嘶鸣，前蹄扬起；
停下后，它不安地刨着地面，响鼻连连。
女子并未理会马匹的躁动，她鼻翼微动，原本平静的脸上，一双眸子瞬间变得锐利起来……
空气中，一股若有若无的甜腥气钻入鼻腔，起初很淡，但随着山风拂过，那味道便愈发浓郁，带着种令人作呕的粘稠感。
“好浓的血腥气！”
她身后一名身形瘦削的汉子勒住马，眉头紧锁，警惕地环顾四周。
他仔细分辨了一下风向，抬手指向西面一处被乱石与林木遮掩的山坳。
“头儿，我也闻到了，是顺风飘来的，源头应该在……那边！”
“走，瞧瞧去！”
女子言简意赅，双腿一夹马腹，率先朝着那汉子所指的方向奔去。
三人舍弃了官道，转而进入崎岖的山路。
约莫一炷香后，一座庄园的轮廓出现在眼前。
白墙黑瓦，在山林间本该是一派清雅景象，但此刻，那扇朱漆大门却虚掩着，门上还残留着暗褐色的泼溅痕迹，像是干涸的血。
女子翻身下马，动作干脆利落，对着身后二人做了个手势。
三人呈品字形，小心翼翼地推开大门，踏入了这名为“听雪山庄”的地界。
院内，是一片死寂。
地上横七竖八地躺着上百具尸体，几乎铺满了整个前院的青石板路。
这些尸体死状各异，有的身首分离。
鲜血早已浸透了地面的石缝，汇成一洼洼小小的血泊，引来了成群的苍蝇，发出“嗡嗡”的声响。
三人并非西平郡本地官差，而是隶属于更高一级的行政机构——燕然道。
大乾王朝仿前朝旧制，分天下为十三道，燕然道便是北境重镇之一，下辖西平、云朔等七郡；
他们正是燕然道斩妖司的精锐，奉命追查近期边境西平、云朔等多郡，接连上报的百姓离奇失踪的案子，却没料到撞上这等场面。
为首的那名黑衣女刀客，名叫沈棠，乃是燕然道斩妖司的司丞，正八品衔，同时也是位货真价实的十一品纯粹武夫。
她身后那名身形较为矮小的汉子，名叫周正，是其麾下的斩妖卫。
别看他其貌不扬，却是位十二品炼气士，精通奇门遁甲之术，其卜算、布阵的本事，师承于早已避世的玉鼎山。
另一名身形瘦削的汉子，则叫孟超，同样是十二品修为的斩妖卫。
他也是炼气士，出身于南疆神秘的五鬼门，最擅长的并非正面搏杀，而是神鬼莫测的“厌胜之术”——既可以咒言削弱敌人，亦能以秘法为同伴加持气运。
按大乾职司划分，凡俗案件归各郡镇抚司管辖；