途经明州临近州县时，周缨修书一封，随信附上这些年攒下的银票，驿递回平山县。
信上她写：“林婶，成叔，一别六年多，二位身子可还康健？阿缨现在过得很好，吃穿不愁，与当日那位崔姓郎君相知相守，请叔婶放心。随信附上阿缨心意，还望叔婶往后少做重活，保重身体。等阿缨来日得闲，再回青水镇看望两位。”
另提到：“我种在黑豆坟前的云松可有碗口粗了？还请叔婶得闲时帮我照看些许。”
笔触简单，能让他们轻易在镇上找到识字之人帮忙念念。
将进京的头一个晚上，众人宿在京郊驿站。
临近京师，达官贵人来往频繁，此驿条件还不错，周缨得以舒舒服服地洗了个澡。
月光清冷，她搬了把椅子至院中，在月下篦发。
崔述不知何时走至近前，接过她放在膝上的巾栉，轻轻替她擦拭起头发来。
周缨目光落在院中的一只小黄狗身上，看着那小狗在花圃中跳上跳下扑蛾子，独自乐呵。
半晌，终是忍不住，“嘬嘬”将那狗儿唤过来，小黄狗在她脚边转来转去，不住地摇着尾巴，令她乐出声来。
“驭风养在雪蕉庐，已长得很威猛，明日你可以去瞧瞧再进城。”崔述看得高兴，语气也柔和。
周缨转头，奇道：“我当日不是托付给蕴真了？怎么倒叫你养上了？”
“还是我养着妥当些。”崔述道，“那时想着，她早晚要嫁人，不如就留在我身边养着吧，也能留个念想。”
伸出去逗弄小狗的手愣在半空，周缨一时无言，半晌才说：“多谢。”
谢他数年默默守护与相伴，谢他这份从不干扰她之选择的情意。
崔述却道：“其实我那时生过邪念。”
“什么？”
崔述手上的动作停了一息，话说得坦荡，但语气里着实藏着几分羞愧：“文试那日，我不是特意去等你的。我带了厚礼，预备等一等祝尚仪。”
妄图将她黜落。
那是他此生唯一一回，生出如此不光明磊落之心思。
他没有将话说完，周缨却听得明白，但只是一笑：“及时收手，也不算什么邪念。
“这几年我也想过，如果当初没有入宫，会不会境遇大不相同，会不会不用这么劳心费力，走得更容易些。”
周缨想得远，眉目间透出几分淡泊来：“但我之志向，是在明德殿的灯盏与书简中真正成形的。你我之际遇，也是在明德殿中，才真正有了羁绊。如此种种，实在很难称一句后悔。”
多的话不必多说，崔述只问：“往后呢？有什么打算？”
“经此一事，我猜皇后不会再让我随东宫做事了。但没关系，在哪都一样。”周缨颊边的梨涡又浅浅浮现出来，显然此话出自真心，并非强装。
“我说的不是这个。”崔述欲言又止，沉默片刻，终是止了话头，只道，“无论如何，我都依你。”
周缨侧过身来，环住他的腰，轻轻将脑袋贴在他硬实的腰腹间，感受着他轻柔而缓慢的心跳声，没有说话。
第99章
◎旬休之日暂离宫禁，归外宅。◎
第二日，周缨与崔述在南郊分道，去了一趟雪蕉庐，将路上陆陆续续整理好的最后一卷《倦翁笔记》放置于漱石山房，又去看了一回驭风。
上回来去匆匆，又兼崔述心情不好，那两日奉和将驭风看得极紧，生怕惹着崔述，故没瞧见。