看哪，我今日使你成为坚城、铁柱、铜墙。
——《耶利米书》
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斯佩塞曾是一个普通的北方小城，距离最近的海岸线十英里，没赶上大航海时代的浪潮，也没有广阔的平原带来繁荣的农业。
特产是牧草和煤矿，但在大规模开采煤矿建立工厂后，牧草也衰颓了。
路上，伤势好了些的山姆和西伦说起了斯佩塞，絮絮叨叨地说着它曾经漫山遍野的牛羊、耐寒的黑麦草和白三叶草、煤矿井里的工人和覆盖天际的烟雾。
他是斯佩塞人，此前因为饥荒流浪到南方，然后定居下来，干起了木匠活，因为和北方圣座号的列车长认识，所以偷偷捎带了他一程。
他一边说着记忆中的斯佩塞，一旁的那个年轻士兵还在不断看他，欲言又止。
终于，暴君般的风雪在某一时刻忽然减弱，庞大的黑色阴影在近处浮现，漫天飞雪胡乱地在黑色的钢铁上碰撞，而后颓然落地，无力地凝望着雪地上唯一的异端。
那巍峨的城墙和建筑展现在众人面前，山姆揉了半天眼睛，不敢相信这是记忆里的斯佩塞。
深灰色的巨大花岗岩块砌成二十米高的厚重倾斜岩墙，宛如不可逾越的天堑，一些黄铜管道和装饰品分布其上，一盏盏闪耀着炽烈光芒的白色汽灯如同星辰般点缀在城墙中段，巨大的钢铁闸门就在他们面前不远处。
这或许是近代最后一座高墙要塞——早在上个世纪，火炮的运用就已经让新修的城堡变成了土坡矮墙的棱堡，便于交叉火力和贯穿射击，但建造斯佩塞避难所的设计师们，并不知道自己将要面对的是什么。
于是他们按照“大就是好厚就是美”的风格，建造了一个放大版的棱堡，保留了棱堡的斜坡，也筑起了巨大的高墙。
此时许许多多的周边村民也在大门附近，他们穿着破旧的冬衣，牵着自己的牲畜，如难民般聚集在门口。
四个卫兵站在门口检查来往的村民，但进度很慢，导致门口挤了不少人。
西伦挤在人堆里，因为大衣遮住了他紫黑色的主教长袍，手里的牧杖其实和牧羊人的手杖没什么区别，因此也没人认出他的身份。
“不准挤！不准挤！都要检查过才能进去！”卫兵高声喊道。
“求求您，老爷求您发发慈悲……孩子太小要冻死了……”一个妇女跪在地上不断地磕着头，右手牵着一个小女孩的手。
“去后面排队！不准偷偷进城！”卫兵踹了她一脚。
经过检查和筛选后才能入城无可厚非，但西伦却分明看到，一个牵着两头猪一头牛的农夫偷偷塞给卫兵一枚银便士，就直接进了城，而其他人则要接受磨磨蹭蹭的检查和盘问。
西伦沉下了脸，如今天色渐暗，外面的温度已经来到了零下18℃，体感温度估计有零下三十几度，许多平民甚至没有一件塞满棉花或者羊毛的冬衣，破口都是用麻布缝缝补补的。
他抓起雪橇，拉着它就往里面走。
“那谁！站住！接受检查！”卫兵立马呵斥道。
西伦停下了脚步，从怀里掏出一枚金镑，递给卫兵。
金色的光芒下，卫兵满脸的震惊和贪婪，向它伸出手去。