“够了，雷恩。”西伦的眼里已经浸透了怒火，“你正在二次伤害她。”
“不，不够，主教先生。”泰勒扭过头，露出一个矜持的微笑，正如每一个贵族从小训练的一样，“尽管我否决这样的指控，但出于贵族的素养，我依然要向这位女孩道歉——因为我们过于优秀的举止，往往会吸引这些农场姑娘的幻想。”
他温和地握住苔丝的双手：“哦孩子，我非常抱歉，如果你的梦中情人是像我这样高贵优雅的先生，那你可能要永久失望了，我和我的夫人感情良好，她是德伯家的优秀后裔，与我一样流淌着高贵的血统。”
他把一枚金镑塞入了苔丝手中，然后松开了那双被捏出淤青的、瘦弱的手。
苔丝在哭。
“够了，泰勒。”雷恩皱了皱眉头，“你下去吧，稍后再给这位姑娘赔偿十个月的工钱。”
西伦的脸色宛如屋外永恒的风雪，在这一刻，他无比希望神真的存在，或赐予他足够的力量：“告诉我，雷恩·霍夫曼，人民在你眼里意味着什么。”
雷恩冷哼一声：“意味着存续，意味着希望，意味着劳动和工作，意味着斯佩塞的基石。”
西伦从怀里掏出厚厚一叠纸，宣读了起来。
“罗南，钢铁厂工人，在50℃的高温下工作，身上11处烫伤，4处溃烂，疝气，尘肺病，工作时间每天16小时，还有监工不断殴打和辱骂，工作餐仅为黑面包和土豆，周薪6先令。”
“梅洛，洗衣妇，双手长期浸泡在强碱性的肥皂水和漂白水里，导致皮肤溃烂、关节炎和呼吸道疾病，脊椎弯曲，周薪仅为1先令。”
“埃丝特，来到斯佩塞时还较为富裕，带着三头牛和十只鸡，想在这里购买土地，然后缴纳了3镑的咨询费，5镑的律师费，2镑的印花税，3镑的产权调查和抄录费，2镑的契约登记费，10镑的押金——居然要交十年的押金，以及每年一镑的高额地租。”
“当时律师来问我什一税的缴纳额度，并且暗中提醒我她还有两只鸡没有卖掉，我免除了她的税，最终这位富裕的农民卖掉了所有的家产，还剩两只鸡，和一块缴纳了十年押金的微薄土地。”
西伦读了足足十一分钟，直到雷恩的面色阴沉了下来。
“教会调查了七百六十一户人家，除了住在地下五层和六层的权力阶层，没有一户人家过得幸福，也没有总督的人关心过他们。”
“自从我……”
“西伦主教。”雷恩沉沉地打断他，传奇骑士的压迫感让西伦几乎难以呼吸，“您大可以讲述斯佩塞的问题，怜悯他们的苦难，但自古以来不都是这样的吗？在末日面前我依然维持了他们曾经的日常生活，他们没有失去工作，也没有失去家庭。”
“是啊，您可以站在道德制高点讽刺我，抨击我，可您有没有想过，只有不主政的人才是彻底的清白，因为你不用背负责任，所以您一身无垢，当你坐在这个位置上的时候，你又能清白到哪里去呢？”
“还是说只要您成为总督，您就可以直接让风雪停息，让人民富裕，让天国降临？！”
西伦憋红了脸，四周的空气似乎都在传奇的压力下凝固，但他依然从嗓子里挤出声音：“至少我不会高居总督的宝座，却不亲眼看一眼百米之内的苦难。”
“哪怕是一般黑的乌鸦，民众也更愿意相信与他们握过手的人，而不是坐在高塔上的人。”
“他们想找我，只需要走过二十米洒满灯光的花园小径，而如果想找你，却要越过三十名卫兵把守的奢华走廊。”