两匹马儿疾速奔驰，下山坡，马蹄缓步走过溪涧，天色沉暗，染飞烟窝在相公温暖怀里。
心知他没提，也不想问刚才遇到何事。
“夫君，你没戴草帽，脸大辣辣给人看，不怕迷倒一堆人吗？”
“恩，那为夫胡子留长一点如何？”
“不要！整张脸都遮住，人家不要亲嘴…只亲到胡子…”眼见她担忧他被人认出来又拐弯抹角，讲到重点脸蛋蓦然羞赧、红润的神色…
“那这样呢？”他亲力亲为俯头吻住那叨絮小嘴，下巴磨擦她圆滑下巴。
“…恩…恩…”哪知她扭捏闪避，被胡札刺到…“好痒！”
他爽朗大笑。
马蹄在他的笑闹中走入林木，揭开大片遮住视野的技叶，本想在这山里搭棚升火休息一晚，但见溪流没半条鱼，树枝干枯没半个野果。
下坡后，没想到呈现眼前是一个偌大的村落。
从高顶看，大片枯黄田地似无半点绿色值物，每个平砖瓦房带着土黄的死气沉沉之感。
正当他们奇怪这景象，不知他从哪找来木板、木造车轮挖洞，在废置路旁敲敲打打，临时做辆台车，让两匹马在前头拉动。
染飞烟两手平放膝部、两腿交叠，端庄的坐在车上，夫君在后当人力车侍候，推动只有两轮，必须有人支撑后面的台车。
这一路上，虽被多少人背后取笑他们有“运动家精神”，但见到他们夫妇鹣鲽情深、时常黏在一起的身影，均偷偷瞄来羡慕的眼光。
她心里是极为甜蜜，难免害羞、腼腆。
这时一幢较大的平房突然传来凄惨哭声，找不到破庙，看到那户人家有人围观，便上前观注。
“怎么回事？”仅见屋内平放一具盖著白布的尸体，旁边跪着老人与几名哭泣的小孩。
“唉，我耆老就这么一个女儿。”自称村长的老者叹气。
“这村子几个月前发生怪事，左方陈家儿媳与前方应家、吴家之女个个昏迷不醒，身体衰弱、骨瘦如柴，想不到上个月换我家月娘得到…短短几天瘦不成人样，成天无法进食，终于在今亡故。”
“有请大夫诊断吗？”染飞烟好奇。
“不知是什么怪病，痪者全没意识，且没呼吸，但有心跳，附近大夫全被我们请来了，就是查不出病因。”
她见一旁的夫君射出一针至白布外如鸡爪般的手。
“好像不是传染病！”结果。
“这是从什么时候开始？”
“几个月前村里还很富庶，自从来过一个杂耍团表演后每况愈下。”
“不要说妙龄女孩，村里的壮男似乎死绝，全得同种病，只留下个子瘦小的我们及老人、小孩。”
“干旱的田地本就很难耕作，我们几个身子孱弱无法下田，太少男丁，农作物无法收成，粮食实在有限，生活也成问题，再这样下去不知能撑多久。”几位邻家村民说清难处，堂堂男子汉居然凄楚的大擦眼泪。
“或许是房子没涂上阿斯图案，所以才有灾劫！”他们怪起村长。
“听说隔壁村镇也是一样，难道真是这理由。”开始迷信。
“阿斯图案？”阎天挚沉吟，却见那些村民噤口不谈，想起初来这国度见到楼房全漆上鲜艳色彩，的确像图案，莫非有关连……
染飞烟见那些大人憔悴，小孩哭喊无爹娘的情景……