朱厚照藏不住心事。
回宫之后，连续几日都是面容紧绷，努目撑眉，生人勿进，和平日的太子殿下大为迥异。
谷大用知道内情，给张永高凤翔几个透了消息，太子正积着怒火，务必要事事小心，七万别燎起火头，不好收场。
“丢了脸面是小，失去太子宠信，哭都没地哭！”
刘瑾被排挤在外，自然不晓得朱厚照因何生怒，战战兢兢的在殿前伺候，喘气都不敢大声。
原本，跟在太子殿下身前的八个内官，他不排第一也是第二，极是得宠。自从背着太子去过坤宁宫，挨了一记窝心脚，别说夸他，能扫他一眼都是开恩。
为此事，谷大用和张永几个没少讥笑，文华殿中的宫人中官也学着捧高踩低，刘瑾的日子愈发难过。
先时在文华殿，哪个中官见到他，不是笑着问一声“刘公公”。现在倒好，连殿前的小黄门都对他爱理不理。
更让刘瑾恐惧的是，司礼监和内官监的掌印均视他为眼中钉，不除不快。不知什么时候又会抓到他的错，将他押入囚牢。
这一次，可没有坤宁宫的钱女官来救人。
越想越是害怕，越害怕越是会想。
刘瑾惶惶不可终日，临到端午节前，竟是瘦骨嶙嶙，脸色蜡黄，活似生了大病，差点被挪出文华殿。
经过医士诊治，刘瑾好说歹说，证明自己没病。又趁机在太子面前哭了一场，言是为天子忧心，方才至此。
“殿下仁孝，忧心陛下，眼瞅着瘦了一圈。奴婢着实心焦，却是不能近前。奴婢犯了错，该罚，可奴婢委实挂心殿下！”
话说得粗俗，有些颠三倒四，却更显得真诚。偏偏朱厚照就吃他这一套，想起刘瑾平日里的好处，语气不由得软了一分。
“起来吧。记着教训，莫要再犯。”
“奴婢遵命。”
“孤去文华殿，刘伴伴跟着吧。”
听得此言，刘瑾面上感激涕零，心中却道：只要能得回太子殿下的信任，早晚有翻身的一天！
谷大用和张永在一旁看着，心里着急，却是毫无办法。
待朱厚照离开文华殿，瞅着没人的当，张永将谷大用拉到偏处，着小黄门远远的守着，两人凑着头，一阵嘀咕。
“姓刘的果真狡猾！”
“长此以往，难保殿下不会心软。”
“必须得……”
小黄门离得远，听不清两人的话。单看两人的表情，就让他生生打了个哆嗦。忙转过身，专心拔着石阶下的矮草，再不看偷看一眼。
乾清宫中，弘治帝用过药，正翻阅奏疏。
宁瑾捧上温水，小心道：“陛下，太医院又换了方子。”
“恩。”
弘治帝头也没抬，放下兵部的上言，看到礼部的奏请，不由得皱紧了眉。
“陛下？”
“无事。”
合上奏疏，弘治帝端起茶盏，微微抿了一口。
弘治帝虽不上朝，却是放心不下国事。精神好些便要挣扎起身，翻阅奏疏，处理朝政。
重病不下第一线，堪称天子典范。然勤政的代价，却是病情每况愈下。
苦撑半个月，内阁三位相公和六部尚书终于看不下去了。