飞舟离开南疆，一路北上。
这两天，叶紫萼都是独自在房间内修行，并没有打扰陈墨和厉鸢的二人世界，直到飞舟悬停至金阳州上空，她才走出房间来到了甲板上。
天麟卫众人早已汇聚于此，听陈墨交代接下来。。。
夜雨初歇，檐角滴水如漏刻计时。明遇春披衣起身，指尖抚过那枚不知何时出现的铜印，**代天行道**四字在晨光中泛着青铜冷辉，仿佛有脉搏随天地呼吸一同起伏。他凝视良久，忽觉掌心微烫，似有千言万语自印底渗出，直入心神。
“不是命令，是托付。”他喃喃。
窗外，南疆昭狱祠前青石板上积了一层薄露，映出天边残月与星斗倒影。乌鸦未归，林间寂静得反常，连虫鸣都似被无形之手掐断。忽然，地面轻颤，一道裂痕自庙基蔓延而出，如同大地睁开了眼。裂缝中浮起一缕幽蓝光芒，缓缓升腾，化作一行虚幻文字：
>**北境第七哨塔，火种将熄。**
明遇春瞳孔一缩。他知道这地方??那是当年楚焰璃亲设的边关暗哨，藏于风雪绝域，专为监察军中贪腐、戍卒死状而立。二十年前建塔之时，她曾以心头血点灯，令其与归墟渊底心脏共鸣。只要边关尚存一丝不公，火种便永不熄灭。
可如今，火种将熄？
他立刻翻箱倒柜，取出一件旧袍??黑底赤纹，乃是昔日昭狱司执法使的制式外裳，早已褪色斑驳，袖口还残留着干涸血迹。他将其抖开披上，又将铜印系于腰间，转身推门而出。
马蹄踏破黎明薄雾，一路向北。
越往北行，天地越肃杀。山势如刀削斧劈，林木皆覆厚霜，远望如白骨森然。沿途村落十室九空，墙垣倾颓，唯有村口石碑上刻着新字：“税已缴，粮无存。”偶有老妪倚门张望，见骑者身披黑袍、腰悬铜印，竟跪地叩首，口中低语：“执法大人来了……我们等了二十年。”
明遇春心中沉重，却不敢停留。他知道，百姓所盼的并非他一人，而是那个名字所代表的信念??**有人会来，有人敢查，有人能斩断枷锁**。
七日后，他抵达北境第七哨塔。
眼前景象令他几乎坠马。
哨塔半塌，冰雪封门，塔顶那盏本应长明的青铜灯已被厚厚的冰层包裹，仅余一丝极淡的蓝光在冰芯深处闪烁，微弱如垂死心跳。塔下堆满冻尸，皆为戍边士卒，皮甲破碎，腹中空空如也，手中仍紧握锈刃。最令人发指的是，其中数具尸体胸前被剜去一块皮肉，形状竟与某种符咒吻合。
“炼蛊？”明遇春咬牙，“朝廷早禁此术，谁敢……”
话未说完，身后雪地骤然炸裂！
三道黑影破雪而出，手持弯刀，面覆铁面具，身披灰袍，行动迅疾如鬼魅。他们不出声，只以手势交流，刀锋直取咽喉、心口、双目??全是致命之处，且招式诡异，似非人间武学。
明遇春侧身避过第一击，铜印脱手飞出，在空中旋转一圈，撞向第二人面门。那人竟不格挡，任由铜印砸中额头，铁面碎裂，露出一张苍白扭曲的脸??眼眶内无瞳仁，唯有一团蠕动黑雾。
“傀儡？”明遇春心头一凛。
第三名刺客趁机欺近，刀尖刺入他左肩。剧痛传来，鲜血顺臂流淌，滴落在雪地上竟不渗入，反而汇聚成细小溪流，蜿蜒流向哨塔。
就在那一刻，塔内传出一声低吟。
不是风声，不是兽吼，而是无数人在同时哭泣、呐喊、诅咒。
地面再次震动，冰封的青铜灯猛然爆裂！蓝光冲天而起，化作一道光柱贯入云霄。紧接着，空中浮现一幅巨大光影??正是当年建塔仪式的画面：楚焰璃立于风雪之中，割腕放血，将血滴入灯芯，低声宣誓：
>“凡我昭狱执法所护之地，纵隔万里，亦有光照。若有不公，此灯即鸣；若有冤魂，此火即燃。”
光影消散，蓝光回落，凝聚成一道虚影??仍是少年模样，却是楚焰璃借灯火残念显形。
“明遇春。”她开口，声音带着回响，仿佛从极远处传来，“你来得正好。”
“殿下！”他忍痛单膝跪地，“是谁毁了哨塔？为何戍卒遭戮？”
“是‘影阁’。”她目光扫过三具傀儡尸体，“皇帝虽退位，但权力从未真正移交。宰相幕后另有其人??一个名为‘守陵人’的组织，自太祖开国便存在，世代守护皇陵秘密，实则操控朝局。他们信奉‘龙脉至上’，认为百姓不过是滋养王朝的养料。”
明遇春冷笑：“又是这一套……以人为薪，以命续命。”
“不错。”楚焰璃点头，“他们发现归心碑觉醒后，便开始反扑。北境边防虚弱，便于他们暗中抽取兵魂炼制‘镇龙蛊’，用以加固皇陵气运。这些戍卒，皆被抽尽精魄，成了活祭。”
她抬手指向远处雪山：“真正的主谋，此刻正在‘寒髓洞’开启古阵??那是前朝遗下的噬灵大阵，一旦启动，方圆千里生灵都将沦为傀儡，只为维持大周最后一点‘天命’假象。”
明遇春霍然起身：“我去阻止他。”
“你去不了。”她摇头，“寒髓洞布有‘断心阵’，凡怀正义执念者，踏入十里便会心脉逆流，七窍流血而亡。唯有……心魔可入。”
空气骤然凝滞。